„Erstens ist der Mars sehr weit von der Erde entfernt – die nächste Entfernung beträgt 55 Millionen Kilometer, was bedeutet, dass eine Reise hin und zurück mehr als 500 Tage dauern wird“, sagte der Forscher. „Zweitens erfordert das Einsetzen einer bemannten Rakete in die Erde-Mars-Transferbahn, eine Fluchtgeschwindigkeit von 11,2 km/s.“

Weitere Faktoren, die berücksichtigt werden sollten, sind Kommunikationsstörungen zwischen einem Mars-Raumschiff und der Erde, Energiequellen zur Aufrechterhaltung des Betriebs von Geräten auf dem Mars und Gesundheitsrisiken für Astronauten, die durch einen längeren Aufenthalt auf dem Planeten entstehen.

„Die Verringerung der Knochendichte, Weltraumstrahlung und die psychische Gesundheit wird für Astronauten und ihre Missionen eine Bedrohung darstellen. Wissenschaftler müssen ein zuverlässiges bioregeneratives Lebenserhaltungssystem entwickeln“, sagte Pang. „Wenn wir ein bahnbrechendes Antriebssystem wie eine atomgetriebene Rakete entwickeln, verkürzt sich natürlich die Zeit für eine Marsreise erheblich und die Komplexität einer solchen Mission würde erheblich reduziert.“

Xing Qiang, ein unabhängiger Forscher und Gründer von Micro-Rocket Union, einer gemeinnützigen Weltraumforschungsorganisation in Beijing, sagte, die vorhandenen Technologien der Menschheit seien nicht gut genug für eine bemannte Mission zum Mars und würden nur für Expeditionen mit einer menschlichen Besatzung ausreichen, welche den Planeten umkreisen könnte.

„Der wichtigste Teil einer bemannten Marsreise wäre eine mächtigere Rakete, die mit einer Stufe ausgestattet ist, die bis zu sechs Orbitalmanöver ausführen kann. Die Rakete würde viele Dinge transportieren – alles Notwendige, was Astronauten auf dem Mars und während des Rückfluges benötigen“, sagte er. „Selbst Langer-Marsch-9 wäre für eine solche Mission nicht stark genug.“ Langer-Marsch-9 befindet sich in der Entwicklung und wird dann die voraussichtlich leistungsfähigste Rakete sein.