Die Coronavirus-Epidemie hat sich bislang vergleichsweise nur geringfügig auf Chinas Halbleiterindustrie ausgewirkt. Branchenkenner begründen dies in erster Linie damit, dass die meisten lokalen Waferproduzenten während der kritischen Phase ihren normalen Betrieb nicht eingestellt haben, während die Chipdesign-Firmen sich die Telearbeit der Ingenieure nutzen.

In gewissem Maße betroffen seien vor allem die Chipverpackung und der Qualitätstest der Halbleiterproduzenten aufgrund des Mangels an Arbeitskräften, hieß es in einem jüngsten Bericht des Beratungsunternehmen Cinda Securities.

Semiconductor Manufacturing International Co (SMIC) ist der größte Chiphersteller auf dem chinesischen Festland. Eigenen Angaben zufolge wird das Unternehmen die Investitionsausgaben verdoppeln und rechnet daher trotz der laufenden Epidemie mit einem zehnprozentigen Umsatzwachstum in diesem Jahr.

Zhao Haijun, Firmenchef der SMIC, sagte unlängst auf einer Telefonkonferenz, dass alle Farbriken des Unternehmens, die überwiegend in Shanghai, Beijing und Tianjin angesiedelt seien, derzeit mit voller Auslastung lieferten.

Bereits vor den Feiertagen des traditionellen Neujahrsfests Ende Januar habe SMIC eigens eine Arbeitsgruppe gebildet, um zu gewährleisten, dass alle Werke im Vollbetrieb blieben und zugleich, um die Arbeiter vor Ansteckungsgefahren zu schützen.

"Das Unternehmen muss dafür sorgen, dass die Produktion 24 Stunden am Tag und 365 Tage im Jahr tadellos läuft, um den Anforderungen unserer Kunden gerecht zu werden”, hieß es in einer entsprechenden Mitteilung der SMIC.

Nach Auffassung von Fang Jing, Chef-Analyst der Cinda Securities, sind die Werke der Waferherstellung im Vergleich zu anderen Industriebranchen trocken und staubfrei, was sie zu einer infektionsfreien Umgebung macht. Es sei überdies eine allgemeine Praxis in der Industrie, dass die Produktion konstant über das Jahr hindurch laufe.

Yangtze Memory Technologies Co Ltd ist ein in Wuhan, der am meisten von der Seuche geplagten Stadt, angesiedelter Halbleiterhersteller, der eigenen Angaben zufolge während der Epidemie seine Produktion ebenfalls nicht eingestellt hat. Selbstverständlich arbeitete die Belegschaft unter strengen hygienischen Vorkehrungsmaßnahmen.

Auch mehrere Chipdesign-Firmen haben bislang ihren Betrieb wieder aufgenommen. Dennoch arbeiten die meisten Ingenieure von Zuhause.

Die bevorstehende großflächige Einführung des 5G-Netzwerks könnte sich dem Chef-Analysten zufolge wegen der Coronavirus-Epidemie einigermaßen verlangsamen. Sobald der Ausrüstungsbedarf sich jedoch allmählich erhole, würde Chinas Halbleiterindustrie einen enormen Aufschwung erleben.