Die Aktien von Luckin Coffee brachen um mehr als 75 Prozent ein, nachdem das Unternehmen eine interne Untersuchung enthüllt hatte, der zufolge der Manager für das operative Geschäft im vergangenen Jahr an fingierten Transaktionen in Höhe von 2,2 Milliarden Yuan (284 Millionen Euro) beteiligt war. 

Das Unternehmen, ein Rivale der Starbucks Corp. in China, sagte am 2. April, die interne Untersuchung habe ergeben, dass der Gesamtumsatz zusammen mit den fingierten Transaktionen vom zweiten Quartal 2019 bis zum vierten Quartal 2019 rund 2,2 Milliarden Yuan betragen habe.

Jian Liu, der Manager des operativen Geschäfts, der auch Direktor des Unternehmens ist, und mehrere Mitarbeiter, die ihm Bericht erstatten, hatten der Stellungnahme zufolge bestimmte Fehlhandlungen begangen, einschließlich der Fingierung bestimmter Transaktionen. Luckin sagte, die beteiligten Mitarbeiter seien suspendiert worden und Luckin habe Verträge und Geschäfte mit den beteiligten Parteien gekündigt.

Luckin Coffee aus Xiamen wurde im Mai 2019 an der Nasdaq notiert, weniger als zwei Jahre nach seiner Gründung. Die Nachricht kommt ungefähr drei Monate nach der Veröffentlichung eines Berichts des Leerverkäufers Muddy Waters Research über Luckin, der besagt, dass das Unternehmen seine Zahlen fälscht. Luckin bestritt zunächst die Vorwürfe nach der Veröffentlichung des Berichts.

Luckin hat mehr als 3800 Filialen in China, die größtenteils klein und mit wenigen Baristas sind, und sagte, dass es bis Ende vergangenen Jahres 4500 Filialen eröffnet haben werde, um die größte Coffee-Shop-Kette des Landes zu werden. Um mehr Gewinn mit dem bestehenden Kundenverkehr mit seiner mobilen Anwendung zu machen, hat Luckin Coffee im vergangenen Jahr Xiaolu Tea und selbst betriebene Verkaufsautomaten entwickelt und sich zu einem E-Commerce-Einzelhändler entwickelt, der elektronische Produkte verkauft. 

Jason Yu, Geschäftsführer von Kantar Worldpanel China, sagte, dass Luckins großes Vermögen an Einzelhandelsgeschäften und sein Geschäftsmodell, das auf Coupons beruht, ohne sich auf seine Kernprodukte und -dienstleistungen zu konzentrieren, es schwierig machten, auf lange Sicht ein finanzielles Gleichgewicht zu erreichen, obwohl es digital gestärkt wird.

Der von der COVID-19-Epidemie verursachte Mangel an Cashflow im ersten Quartal 2020 habe dazu geführt, dass Luckins Probleme aufgedeckt wurden, obwohl sich Umsatz und Cashflow in den Quartalen des vergangenen Jahres allmählich verbessert hatten, sagte Wang Zhendong, ein Kaffeebranchenanalyst in Shanghai. Luckins Strategie im vergangenen Jahr, nämlich die Ausweitung auf neue Geschäftsgebiete, sei darauf ausgerichtet gewesen, die Investoren zufriedenzustellen und nicht als Catering-Unternehmen nachhaltig zu wachsen. Wang sagte, die Subventionen von Luckin Coffee hätten das Niveau der Transaktionen pro Kunde gesenkt und damit die Rentabilität der gesamten Kaffeekettenbranche verringert. Die Kühnheit, ein konservatives Catering-Geschäft zu digitalisieren, habe jedoch zu Reformen der Kaffeeindustrie geführt und das neue Konsumverhalten im Land geprägt. Zum Beispiel haben Luckins schnelle Expansion in Bezug auf die Größe von Filialen und die Betonung auf Lieferservices und bargeldloses Bezahlen die Verbreitung von Liefer- und Abholservices bei Kaffeekettenmarken im ganzen Land stimuliert. 

Die Chinesische Wertpapierregulierungsbehörde sagte am Freitag in einer Erklärung, dass die Kommission zutiefst besorgt über Luckins Betrug sei und die fingierten Transaktionen scharf verurteile.