Medizinisches Personal in Wuhan untersucht am 9. April Mitarbeiter eines Unternehmens, Foto von Zhou Guoqiang, China Daily.

China hat eine umfassende epidemiologische Untersuchung zum neuartigen Coronavirus in neun verschiedenen Provinzen begonnen, darunter Hubei und dessen Hauptstadt Wuhan. Dadurch sollen das Ausmaß der asymptomatischen Infektionen sowie das Immunitätsniveau in der Bevölkerung bewertet und die Menschen bei künftigen Maßnahmen zur Seuchenprävention unterstützt werden.

In einem Sportstadion im Distrikt Jiangxia in Wuhan bildeten sich am Dienstag lange Menschenschlangen. Medizinisches Personal war damit beschäftigt, Blutproben und Rachenabstriche von Bewohnern zu sammeln, die zufällig für die Studie ausgewählt wurden.

Mit Nukleinsäuretests anhand von Rachenabstrichen können asymptomatische Infektionen nachgewiesen werden. Es wird erwartet, dass Tests auf Antikörper in Blutproben den Forschern dabei helfen, festzustellen, ob eine Person infiziert oder eine Immunantwort ausgelöst wurde.

„Das Ziel ist es, die Antikörperniveaus in den Gemeinden nachzuvollziehen und wissenschaftliche Beweise für die zukünftige Anpassung der Strategien zur Epidemiebekämpfung zu liefern“, sagte Ding Gangqiang, Leiter des Nationalen Instituts für Ernährung und Gesundheit des chinesischen Zentrums für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, am Dienstag. Er ist auch verantwortlich für die epidemiologische Forschung in Wuhan.

Das Testprogramm werde die Erkennung von asymptomatischen Fällen erleichtern. Gemeint sind Menschen, die infiziert sind, aber keine Symptome zeigen – was mittlerweile zum Hauptanliegen der Seuchenbekämpfungsbehörden gehört, um eine neue Infektionswelle abzuwenden. „Die Umfrage ist von großer Dringlichkeit und Bedeutung. Ihre Ergebnisse werden es uns ermöglichen, gezielte Präventions- und Kontrollmaßnahmen zu ergreifen, wenn wir die Krankheit erst einmal vollständig überwunden haben“, sagte er. Weitere an der Umfrage beteiligte Regionen sind die Gemeinden Beijing, Shanghai und Chongqing sowie die Provinzen Liaoning, Jiangsu, Zhejiang, Guangdong und Sichuan.

Wuhan wird 11.000 seiner 11 Millionen Einwohner in die Umfrage einbeziehen. Die Probenentnahme, die am Dienstag beginnt, soll nach Angaben der lokalen Regierung bis Donnerstag abgeschlossen sein. Die Umfrageteilnehmer, von denen die meisten aus 100 verschiedenen Gemeinden in den 13 Bezirken der Stadt kommen, sind reguläre Einwohner, zusammen mit einer kleinen Anzahl von Mitarbeitern aus dem Bereich der Virenbekämpfung wie Sicherheitskräfte, Taxifahrer und weitere Freiwillige. Die Bevölkerung und die Anzahl der Infektionen in jedem Bezirk werden berücksichtigt, um die Stichprobengröße eines jedes Gebiets korrekt zu bestimmen.

Ein 72-jähriger Einwohner mit dem Familiennamen Yu sagte, seine ganze Familie bestehend aus sechs Mitgliedern sei für die Umfrage ausgewählt worden. „Ich wurde am Sonntag über die Tests informiert, der gesamte Prozess am Dienstag dauerte ungefähr 15 Minuten“, sagte er. „Da in letzter Zeit einige asymptomatische Fälle aufgetreten sind, glaube ich, dass solche Tests für mich, meine Familie und die gesamte Gesellschaft von Vorteil sind.“

Ding von der chinesischen CDC fügte hinzu, dass gleichzeitig mit der Probensammlung eine Aufklärungskampagne durchgeführt werde, um das Bewusstsein für die Krankheitsprävention und -kontrolle zu schärfen.

Obwohl China eine weitere lokale Übertragung des Virus verhindern konnte, haben medizinische Experten gewarnt, dass vieles über das Coronavirus noch unbekannt sei und dass die Aufgabe, eine neue Flut von Fällen abzuwehren, weiterhin riesig sei.

Die Führungsgruppe des Zentralkomitees bekräftigte am Montag, dass eine rasche Ausweitung der Tests nicht nur die Öffentlichkeit beruhigen, sondern auch dazu beitragen werde, die Wiederaufnahme der Arbeit im ganzen Land zu fördern.