Zhang Yuhuan weint am 4. August 2020 mit seinem Sohn in seinem Zuhause in Jinxian in der Provinz Jiangxi, nachdem er dank eines Wiederaufnahmeverfahrens das Gefängnis verlassen durfte. Er war zu Unrecht für den Mord an zwei Kindern verurteilt worden und saß 27 Jahre im Gefängnis.

Zhang Yuhuan, Berichten zufolge Chinas längster zu Unrecht verurteilter Häftling, besuchte am Mittwoch das Grab seines Vaters, einen Tag nach seiner Freilassung und Rückkehr in sein Zuhause in Jinxian in der Provinz Jiangxi.

„Vater, es tut mir leid, dass ich dich so lange nicht besucht habe", sagte Zhang und hielt Blumen in der Hand, als er vor dem Grab kniete. „Ich wurde mehr als 20 Jahre lang fälschlicherweise festgehalten, aber schließlich wurde meine Unschuld bewiesen.“

Am Dienstagnachmittag hob das höchste Volksgericht von Jiangxi das ursprüngliche Urteil auf, in dem Zhang für den Mord an zwei Jungen ein Todesurteil auf Bewährung erhalten hatte. Das Gericht befand den 52-jährigen Mann nun für nicht schuldig, da die Beweiskette in seinem Fall unvollständig und nicht stark genug gewesen sei, um seine Verurteilung zu untermauern.

Nach dem Freispruch wurde er sofort aus dem Gefängnis entlassen und kehrte nach Hause zurück. Als er seine 83-jährige Mutter und seine Verwandten vor der Tür zur Begrüßung stehen sah, konnte er nicht anders als Tränen zu vergießen.

Der Aufsehen erregende Fall geht bis in den Oktober 1993 zurück, als in einem Stausee in einem Dorf in Jinxian die Leichen von zwei erschlagenen Jungen entdeckt wurden. Einige Tage später wurde Zhang als der Verdächtige identifiziert und festgenommen.

Er wurde im Januar 1995 vom Zwischenvolksgericht Nanchang wegen vorsätzlichen Mordes zum Tode verurteilt, mit einer zweijährigen Gnadenfrist. Das bedeutete, dass sein Urteil in lebenslange Haft umgewandelt werden würde, solange er während der zweijährigen Haftzeit keine neuen Straftaten begehen würde.

Zhang bestritt, der Mörder zu sein, und legte bei einem höheren Gericht Berufung ein und fügte hinzu, dass er während der Verhöre von der Polizei gefoltert worden sei.

Im März 1995 schickte das höchste Gericht den Fall an das untere Gericht zurück und ordnete wegen unzureichender Beweise eine Wiederaufnahme des Verfahrens an. Das Wiederaufnahmeverfahren wurde jedoch erst 2001 verhandelt und sowohl die Verurteilung als auch das Urteil wurden bestätigt.

Zhang legte erneut Berufung beim höchsten Gericht ein, aber dieses Mal wurde seine Berufung abgelehnt. Da er weiterhin inhaftiert blieb, halfen ihm seine Ex-Frau und Familienmitglieder dabei, weiter Berufungen einzulegen.

Nachdem er jahrelang Berufungen eingelegt hatte, beschloss das höchste Gericht, den Fall im Jahr 2019 erneut zu verhandeln. Das Wiederaufnahmeverfahren begann schließlich am 9. Juli.

Bei der Erinnerung an die vergangenen 9.778 Tage des Wartens und die Schwierigkeiten, die sie bei der Berufung hatten, konnten viele Familienmitglieder von Zhang nicht aufhören zu weinen. „Wir haben nie die Hoffnung verloren und nie aufgegeben, weil wir immer an Zhangs Unschuld geglaubt haben", sagten sie. 

Die Familienmitglieder sagten auch, dass sie die Entschuldigung des höchsten Gerichts für die ungerechtfertigte Verurteilung zwar akzeptieren würden, aber trotzdem eine staatliche Entschädigung beantragen und fordern würden, dass diejenigen, die Justizirrtümer begangen haben, zur Rechenschaft gezogen werden.

Zhang sagte, die ungerechtfertigte Verurteilung habe ihn die besten Jahre seines Lebens gekostet und ihn der Möglichkeit beraubt, sich um seine Eltern zu kümmern und das Aufwachsen seiner beiden Söhne zu begleiten. Jetzt sind seine Kinder bereits verheiratet und haben ihre eigenen Kinder.

Ruan Chuansheng, Juraprofessor am Shanghai Administration Institute, sagte, die Korrektur des Fehlurteils sei ein Ergebnis des Fortschritts der Rechtsstaatlichkeit und eine unvermeidliche Entscheidung zum Schutz der Menschenrechte.