Die neugebauten Autobahnen in Zhaotong.

Zhaotong, eine Stadt in der südwestchinesischen Provinz Yunnan, befindet sich im Hinterland des Wumeng-Gebirges und war einst die Stadt mit den meisten in Armut lebenden Menschen in ganz China. Statistiken zufolge lebten 1.85 Millionen Bewohner in Zhaotong unter der Armutsgrenze, während die Gesamtbevölkerung etwa 6 Millionen beträgt.

Das unzureichende Transportsystem war einer der Hauptfaktoren, die Zhaotongs wirtschaftliche Entwicklung einschränkten. Deshalb wurde es in den letzten Jahren stark gefördert, Autobahnen zu bauen: Während der Periode des 13. Fünfjahresplans (2016-2020) sind knapp 140 Milliarden Yuan (etwa 17,7 Milliarden Euro) investiert worden. Als Ergebnis daraus sind mittlerweile zwölf neue Autobahnen für den öffentlichen Verkehr zugänglich. Fast alle Kreise in der Stadt Zhaotong sind jetzt durch eine Autobahn erreichbar. Gleichzeitig werden auch Hochgeschwindigkeitsbahnstrecken gebaut. Auch die Schifffahrt und Luftfahrt entwickeln sich auch sehr rasant.

In Zhaotong gibt es 3,05 Millionen Arbeitskräfte, doch 2,4 Millionen davon arbeiten als Wanderarbeiter in anderen Städten. Durch die nun besseren Transportverbindungen bieten sich ihnen immer mehr Reise- und Arbeitsmöglichkeiten. Zugleich trägt das Verkehrsnetz zur Schaffung von Arbeitsplätzen, zur Entwicklung der Tourismusbranche bzw. zum besseren Handel und Transport von landwirtschaftlichen Produkten bei.

Im Jahr 2018 wurde eine neue Runde von Umsiedlungsprojekten in Zhaotong durchgeführt. Die einst tief im Gebirge wohnenden und in Armut lebenden Menschen zogen im Rahmen der Projekte um und leben nun in neuen Wohnungen in dicht besiedelten Kreisen. Insgesamt wurden 23 Siedlungsbereiche geschaffen, von denen 360.000 Menschen profitierten. In der Nähe der Siedlungsbereiche werden Fabriken und Landwirtschaften errichtet, die Arbeitsplätze für die neu umgezogenen Menschen anbieten sollen.

Nun entwickelt sich die Agrarindustrie in Zhaotong rasant. Der Anbau von Kartoffeln, Äpfeln und Bambus ist in der Stadt besonders erfolgreich. Die aufstrebende E-Commerce-Branche hat den Verkauf landwirtschaftlicher Produkte zudem stark gefördert.