Ein pensionierter Pilot von der taiwanesischen Insel hat nach dem erneuten Absturz eines Kampflugzeugs des taiwanesischen Militärs die häufigen Flüge der Volksbefreiungsarmee (VBA) dafür verantwortlich gemacht. Experten vom Festland widersprechen dem, dies sei nur eine Ausrede für die mangelnden militärischen Ausbildungs- und Wartungskapazitäten auf der Insel.

Ein F-16-Kampfflugzeug nimmt am 10. Oktober 2020 an der Flugshow in Houston, USA, teil.

Die Medien auf der Insel Taiwan sagten unter Berufung auf einen pensionierten erfahrenen Chefpiloten, dass der Absturz eines F-16-Kampfjets auf der Insel am Dienstag auf den zunehmenden Druck auf die taiwanesische Luftwaffe aufgrund der häufigen Flüge der Volksbefreiungsarmee (VBA) zur Insel zurückzuführen sei. Nach Ansicht von Militärexperten des Festlandes ist dies allerdings nur eine Ausrede für die mangelnde militärische Kapazität der Insel.

Der Absturz ereignete sich spät am Dienstag, zwei Minuten nachdem das Flugzeug von einem Stützpunkt in Hualien zum Routinetraining gestartet war. Nur 20 Tage zuvor war am 29. Oktober bereits ein F-5E-Kampfjet auf der Insel aufgrund eines Triebwerksausfalls abgestürzt. Der Pilot in diesem Flugzeug wird immer noch vermisst, und die Such- und Rettungsarbeiten sind weiterhin im vollen Gange. 

Ein pensionierter taiwanesischer Chefpilot mit dem Familiennamen Tsai sagte gegenüber den Medien, er glaube, dass die häufigen Unfälle wahrscheinlich auf den steigenden Druck zurückzuführen seien, der durch die ständigen Flüge der VBA zur Insel in letzter Zeit entstanden sei. Dies, so Tsais Argumentation, habe zu immer mehr Trainingsflügen und damit zur zunehmenden Ermüdung der Piloten geführt.

Der stellvertretende Direktor der taiwanesischen Militärabteilung, Chang Che-ping, schloss diese Möglichkeit jedoch gegenüber den Medien aus und wies darauf hin, dass der Unfall höchstwahrscheinlich durch mechanische Faktoren verursacht worden sei. Er stellte auch klar, dass die Flugzeuge, mit denen Taiwan auf die VBA-Flüge reagierte, nicht in Hualien, sondern im Süden in Chiayi stationiert gewesen seien.

Taiwan begann 1992 mit dem Kauf von 150 F-16-Flugzeugen aus den USA und setzte sie erstmals 1997 beim Militär ein. Neben dem Flugzeug, das am Dienstag abgestürzt ist, sind zwischen 1997 und 2020 bereits acht weitere F-16-Flugzeuge abgestürzt.

Die meisten Abstürze ereigneten sich beim nächtlichen Training über dem Meer. Es erscheint daher plausibel, dass die räumliche Desorientierung hier ein Problem ist, das dazu führt, dass die Piloten das Meer mit dem Himmel verwechseln. Laut Song Zhongping, einem Militärbeobachter vom chinesischen Festland, könnte dies auch der Grund für den Unfall am Dienstag gewesen sein. Zudem könne eine ungenügende Wartung der Jets zu Maschinenversagen führen, was ebenfalls einen Unfall zur Folge hätte, erklärte Song.

Berichten zufolge hat die VBA an mindestens 25 der insgesamt 31 Tage im Oktober Kampfflugzeuge in die Meerenge von Taiwan geschickt. Laut taiwanesischen Medien sind die VBA-Kampfflugzeuge am Mittwoch sogar zweimal in die Meerenge eingeflogen.

Angesprochen auf den pensionierten taiwanesischen Piloten, der die VBA für den Unfall verantwortlich gemacht hatte, sagte Song, dies sei nur eine Ausrede für den Mangel an regelmäßigem Training auf der Insel, da das taiwanesische Militär mit der Reaktion auf die Manöver der VBA beschäftigt sei.

Er erinnerte in diesem Zusammenhang an Taiwans Versäumnis, die F-5E-Jets nach dem Unfall Ende Oktober zur Überprüfung am Boden zu lassen. Stattdessen sei nur zwei Wochen später eine weitere F-5E in eine Trainingseinheit geschickt worden. Daraus gehe hervor, dass die Insel nicht über ein System zur Überprüfung und Bewertung von Unfällen verfüge.

Die Militärabteilung der Insel kündigte am Mittwoch Pläne an, alle F-16-Jets zur Untersuchung am Boden zu lassen und sie durch Flugzeuge der Indigenous Defence Fighter (IDF) zu ersetzen, wie taiwanesische Medien unter Berufung auf die lokale Militärabteilungberichteten. 

Die Leistungsfähigkeit der IDF sei jedoch weit von der der F-16 entfernt, so dass ein Austausch der F-16 auf diese Weise die Kapazität der taiwanesischen Luftwaffe nur noch schwächer machen würde, erläuterten Militäranalysten vom Festland.