Experten haben die Regierung dazu aufgefordert, die Fähigkeiten zur Erkennung von Umweltverschmutzung zu stärken und mehr Maßnahmen zu ergreifen, um die zunehmende Ozonbelastung in China zu bekämpfen.

Die Ozon-Kontrolle wird jedoch schwieriger sein als die jüngsten erfolgreichen Bemühungen, PM2,5 einzudämmen, da es in komplizierten chemischen Reaktionen unter Beteiligung von Schadstoffen aus einer Vielzahl von Quellen gebildet wird. Viele davon sind unsichtbar und geruchlos.

Die fünfte Plenarsitzung des 19. Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas im Oktober hatte dazu aufgerufen, die Maßnahmen zur Kontrolle von Ozon und Feinstaub in der Periode des 14. Fünfjahresplans (2021-25) zu koordinieren, um Tage mit starker Luftverschmutzung komplett zu vermeiden.

„Die Situation der Luftverschmutzungskontrolle in China hat eine stille Veränderung erfahren", beschrieb Li Tianwei, ein leitender Beamter des Ministeriums für Ökologie und Umwelt. „Das herausragendste Beispiel ist, dass sich die Bestandteile der Luftverschmutzung deutlich verändert haben.“ 

Weiter führte er aus: „Da die Dichte des Feinstaubs gesunken ist, ist der Beitrag des Feinstaubs zur Luftverschmutzung kleiner geworden. Die Wirkung von Ozon hingegen nimmt zu."

Während die durchschnittliche Dichte anderer wichtiger Luftschadstoffe in den 337 wichtigen Städten des Landes im vergangenen Jahr entweder sank oder stabil blieb, seien die Ozonwerte gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 6,5 Prozent auf 148 Mikrogramm pro Kubikmeter gestiegen, so das Ministerium.

Ozon habe PM2,5 als größten Verursacher der Luftverschmutzung in der Region Beijing-Tianjin-Hebei und im Jangtse-Flussdelta, den beiden Schlüsselregionen für die landesweite Kontrolle der Luftverschmutzung, bereits abgelöst, informierte Li.

In diesem Sommer verdeutlichte eine spezielle Kampagne des Ministeriums zur Kontrolle der Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen (VOCs) „eine sehr ernsthafte Situation", sagte er. Demnach könnten Sonnenlicht und hohe Temperaturen chemische Reaktionen zwischen VOCs und Oxynitriden auslösen, die zur Bildung von Ozon führen.

Während die Ozonschicht hilft, die Erde vor schädlicher ultravioletter Strahlung abzuschirmen, können selbst relativ geringe Mengen von Ozon Lungenschäden verursachen und zu Kurzatmigkeit führen.

VOCs umfassen eine Vielzahl von Chemikalien, die gesundheitliche Gefahren mit sich bringen, darunter Reizungen von Augen, Nase und Rachen, sowie Kurzatmigkeit, Kopfschmerzen und Schwindel.

Aber was die Kontrolle von VOCs wirklich kompliziert mache, sei die Tatsache, dass VOCs in über 460 Industriesektoren zu finden sind, so Li. Viele von ihnen stünden im direkten Kontakt mit dem Alltagsleben der Menschen. So seien sie unter anderem in Möbeln, Verpackungen oder in einigen chemische Industrien zu finden.

Zhang Xinmin, ein Forscher an der Chinesischen Forschungsakademie für Umweltwissenschaften, sagte, dass etwa 28 Millionen Tonnen VOC-Emissionen in China pro Jahr durch menschliche Faktoren verursacht würden. Weitere etwa 36 Millionen Tonnen Emissionen kämen aus der Natur noch dazu. 

China sollte seine Bemühungen deshalb verstärken, Produkte zu entwickeln und zu fördern, die nur geringe Mengen an VOCs freisetzen, während in den nächsten fünf Jahren die Kontrolle der Ozonverschmutzung verstärkt wird.