Eine Untersuchung eines Wissenschaftlerteams der Universität Mailand ergab, dass eine Frau in der norditalienischen Stadt bereits im November 2019 mit COVID-19 infiziert war.

Die 25-jährige Frau war von einer atypischen Dermatitis betroffen, und eine Biopsie auf ihrer Haut zeigte das Vorhandensein des neuartigen Coronavirus, heißt es in der Studie, die am 7. Januar vom British Journal of Dermatology veröffentlicht wurde. Das würde sie zur „Patientin Null" des Coronavirus-Ausbruchs in Italien machen.

Der erste offizielle italienische Fall wurde erst Ende Februar 2020 registriert. Jüngste Studien in Italien lieferten jedoch zusätzliche Beweise dafür, dass sich das Virus möglicherweise viel früher als ursprünglich angenommen verbreitet hatte und bereits im Herbst 2019 in ganz Europa verbreitet gewesen war.

Die neueste Forschung, die von Raffaele Gianotti an der Universität Mailand koordiniert wurde, basiert auf Analysen von Hautbiopsien, die im Herbst 2019 durchgeführt wurden. Hautpathologien werden bei 5 bis 10 Prozent der COVID-19-Patienten beobachtet.

Eine frühere Studie italienischer Wissenschaftler hatte das neuartige Coronavirus in den Halssekreten eines vierjährigen Jungen nach einem Anfang Dezember 2019 durchgeführten Tupfertest entdeckt. Das Kind hatte im November zunächst Erkältungs- und grippeähnliche Symptome entwickelt und Anfang Dezember dann einen masernartigen Ausschlag.