Vor kurzem ist Chen Gang, ein international führender Wissenschaftler auf dem Gebiet der Wärmeübertragung und zugleich Professor am Massachusetts Institute of Technology (MIT), vom FBI verhaftet worden. Der Vorfall hat in chinesischen und amerikanischen akademischen Kreisen große Besorgnis ausgelöst.

Die strafrechtliche Anklageschrift gegen Professor Chen Gang wurde auf der Webseite des US-Justizministeriums veröffentlicht. Laut der Anklageschrift steht Chen Gang vor drei Anklagen: "Überweisungsbetrug", "Unterlassung der Vorlage von Berichten über ausländische Bank- und Finanzkonten" und "Abgabe falscher Erklärungen gegenüber US-Regierungsbehörden".

Am 15. Januar erklärte der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, als Antwort auf die Frage eines Journalisten nach der Verhaftung von Chen Gang, die US-Behörden sollten professionell und fair handeln. Sie sollten nicht durch politische Manipulationen den normalen Austausch und die Zusammenarbeit zwischen China und den Vereinigten Staaten im Bereich der Wissenschaft, Technologie und Kultur schaden.

Rao Yi, ein berühmter chinesischer Biologe, schrieb kurz nach dem Vorfall an den Präsidenten und den Vizepräsidenten des MIT. Er schrieb: "Die Verhaftung von Professor Chen Gang durch das FBI ist ein rassistischer Akt. Wenn das MIT Chen Gang nicht unterstützten, würde man davon ausgehen, dass das MIT an einem der schlimmsten Fälle von Rassendiskriminierung in akademischen Kreisen im 21. Jahrhundert teilgenommen hätte."

Am 22. Januar gab L. Rafael Reif, Präsident des MIT, einen offenen Brief heraus, in dem er erklärte, dass die im Strafverfahren genannten "19 Millionen US-Dollar aus China" nicht das persönliche Einkommen von Chen Gang seien, sondern Teil einer bekannten Kooperation zwischen dem MIT und der Südchinesischen Universität für Wissenschaft und Technologie. Am vergangenen Dienstag protestierten die Kollegen von Chen Gang öffentlich und meinten, dass das Verhalten der US-Staatsanwaltschaft den Rahmen überschritten habe. Der Präsident des MIT und mehr als 160 Fakultätsmitglieder unterzeichneten gemeinsam einen offenen Brief zur Unterstützung von Chen Gang.

In der Tat hat Chen Gang seit langem die Veränderungen in der innenpolitischen Atmosphäre in den Vereinigten Staaten gespürt. Im Jahr 2019 verkürzte Chen Gang seine Arbeitszeit an der Südchinesischen Universität für Wissenschaft und Technologie und kehrte vorzeitig zum MIT zurück, um nicht in den Verdacht zu geraten, berufliches Wissen an seine chinesischen Kollegen weiterzugeben. Im Juli desselben Jahres startete die US-Regierung eine groß angelegte Untersuchung über den Kontakt zwischen chinesischstämmigen amerikanischen Wissenschaftlern und ausländischen Regierungen. Chen Gang gab damals in einem Interview mit der Zeitschrift Nature zu: "Die gegenwärtige Atmosphäre hat eine Menge psychologischer Angst verursacht."

Im Laufe der Jahre haben die Vereinigten Staaten als Teil des Kampfes um Wissenschaft und Technologie und relevante Fachkräfte gegen China Maßnahmen gegen chinesische Wissenschaftler sowie chinesischstämmige Wissenschaftler, die einen wissenschaftlichen und technologischen Austausch mit China durchgeführt haben, ergriffen. Durch diese Aktionen wird China sicherlich Verluste erleiden. Doch schließlich werden die Vereinigten Staaten sich selbst schaden. Was gemeinsam mit diesen Wissenschaftlern die USA verlässt, sind auf jeden Fall Wissenschaft und Innovation.