Da sich die Regierung von Scott Morrison im letzten Jahr Donald Trumps Anti-China-Kurs angeschlossen hatte, befinden sich die chinesisch-australischen Beziehungen derzeit auf einem Tiefpunkt. Dies gilt auch für den Handel. Allerdings ist es für China leicht, seine großen Kohle- und Erzimporte aus Australien durch Importe aus anderen Ländern zu ersetzen, wie nun offensichtlich wird.

Ein Eisenerzmine von FMG in Australien. (Archivfoto: cnsphoto)

Ein Jahr nachdem die Morrison-Regierung beschlossen hat, die Beziehungen zwischen China und Australien weiter zu verschlechtern, indem sie eine Waffeninspektions-ähnliche Untersuchung der Ursprünge des COVID-19-Virus forderte, während China mitten in der Eindämmungsphase des neuartigen Coronavirus steckte, beginnen chinesische Häfen, Hunderttausende von Tonnen Kohle und Schiffsladungen Eisenerz aus Sierra Leone zu empfangen. Dies ist laut chinesischen Analysten kein gutes Zeichen für Australien, da es zeige, wie leicht China Australien durch alternative Quellen ersetzen könnte, sogar für Eisenerz und Kohle.

Die erste Schiffsladung von 160.000 Tonnen Kohle aus Südafrika mit einem Gewicht von 2387 Tonnen sei am Donnerstag auf Züge verladen worden, die nach Nanning, Hauptstadt der südchinesischen autonomen Region Guangxi der Zhuang, weiterfuhren, berichtete ein lokales Medienunternehmen. Die Kohlelieferung kam in weniger als einem Monat an und ist die erste Ladung in fünf Jahren, die China aus Südafrika importiert hat.

Chinesische Analysten, die die Beziehungen zwischen China und Australien genau verfolgen, erklärten, dass diese beiden Entwicklungen darauf abzielen würden, Chinas übermäßige Abhängigkeit von Kohle und Eisenerz aus Australien zu bekämpfen – insbesondere nachdem ein Winter mit Engpässen bei Kraftwerkskohle und der jüngste Ausreißer bei den Eisenerzpreisen die chinesischen Entscheidungsträger erneut alarmiert hatte.

Song Wei, ein Associate Research Fellow an der Chinese Academy of International Trade and Economic Cooperation, sagte, dass es für China trotz der übermäßigen Abhängigkeit von australischem Eisenerz und Kohle, die in den vergangenen Monaten einige Probleme verursacht hatte, einfach sei, Australien als Importquelle zu ersetzen. Die jüngsten Lieferungen der wichtigen Materialien aus alternativen Quellen seien der Beweis dafür.

Australien hat Analysten zufolge mit den in die Höhe schießenden Eisenerzpreisen in den letzten Monaten zwar großes Glück gehabt und konnte seinen Gesamtexportwert nach China steigern und so sehr von Chinas Produktionserholung profitieren. Allerdings hätten die steigenden Preise für das eisenhaltige Metall auch einige der schlafenden chinesischen Investitionen in Afrika geweckt.

Während es für China leicht ist, Australien durch alternative Handelspartner zu ersetzen, werde es für Australien andererseits schwierig sein, alternative Exportmärkte zu finden, um seine Verluste aus dem chinesischen Markt wieder auszugleichen, so Experten.

Australien verzeichnete in seiner Handels- und Dienstleistungsbilanz für 2020 einen Überschuss von 72,7 Milliarden AU-Dollar (55,8 Milliarden US-Dollar), ein Plus von 5,2 Milliarden AU-Dollar gegenüber dem Überschuss von 67,5 Milliarden AU-Dollar im Jahr 2019, wie Daten der Australischen Statistikbehörde am Donnerstag zeigten.

Nach einem Jahr der Handelsspannungen mit China, dem größten Handelspartner des Landes, und mit der Entscheidung der Morrison-Regierung, die Anti-China-Kampagne der Trump-Administration zu unterstützen, die letztlich nur die Beziehungen zu China beschädigt hat, beginnen einige Sektoren jedoch, die Auswirkungen der angespannten bilateralen Beziehungen zu spüren.

So wurden die Weinexporte im Dezember beispielsweise mehr oder weniger komplettgestoppt, nachdem China einen temporären Zoll inmitten einer laufenden Anti-Dumping-Untersuchung verhängt hatte, wie ein Bericht von „Wine Australia“ zeigt.

Beeinflusst durch die sich verschlechternden Beziehungen zwischen China und Australien, verzeichneten Chinas Importe aus Australien einen jährlichen Rückgang von 5,3 Prozent in US-Dollar, so die Daten der chinesischen Zollbehörde von Mitte Januar. 

Australische Landwirte warnten auch, dass der Handelsstreit des Landes mit China und die Unterbrechung der Lieferkette im Zusammenhang mit der Pandemie die Industrie im nächsten Jahrzehnt 28 Milliarden US-Dollar kosten werde, berichtete die Financial Times am Freitag.