Fast zeitgleich führten Flugzeugträger aus China und den USA Übungen im Südchinesischen Meer in der Nähe der Insel Taiwan durch. Die USA haben überdies angekündigt, ihr Engagement mit der Insel Taiwan zu vertiefen. Chinesische Militärexperten raten daher, dass China seine Kampfbereitschaft in der Region erhöhen sollte – gleichzeitig sollte aber weiterhin ein militärischer Konflikt vermieden werden.

Das Flugzeugträger Shandong legt an einem Hafen in Sanya in der südchinesischen Inselprovinz Hainan an.

Nachdem sie etwa eine Woche lang Übungen in den Gewässern östlich der Insel Taiwan abgehalten hatte, segelte die Einsatzgruppe des Flugzeugträgers „Liaoning“ der Marine der chinesischen Volksbefreiungsarmee (VBA) Berichten zufolge am Samstag nach Süden in das Südchinesische Meer, wo eine US-Flugzeugträger-Einsatzgruppe und eine amphibische Bereitschaftsgruppe einen Tag zuvor provokative Übungen abgehalten hatten. Die Spannungen zwischen China und den USA wegen der Insel Taiwan nehmen derzeit weiter zu, während die USA die Beschränkungen für das Engagement ihrer Regierung gegenüber der Insel immer weiter lockern.

Die Flugzeugträger-Einsatzgruppe „Liaoning“ wurde am Samstag beim Einlaufen in das Südchinesische Meer beobachtet, nachdem sie Übungen rund um die Insel Taiwan durchgeführt hatte, berichtete das US-Medienportal „The Drive“ am Sonntag unter Berufung auf ausländische kommerzielle Satellitenbilder. Am 3. April passierte die Flugzeugträger-Einsatzgruppe der chinesischen Marine die Gewässer zwischen der Insel Okinawa und der Insel Miyako, sagte Japans Verteidigungsministerium in einer Pressemitteilung am 4. April. Dies deute daraufhin, dass die Gruppe wahrscheinlich in den Gewässern östlich der Insel Taiwan trainieren würde, schätzte das Ministerium. Am 5. April bestätigte ein Sprecher der VBA-Marine, dass der Flugzeugträger „Liaoning“ in der Nähe der Insel Taiwan Übungen als Teil der jährlichen regulären Trainingseinheiten durchführen würde.

Die „Liaoning“ war aber nicht der einzige Flugzeugträger, der kürzlich im Südchinesischen Meer aktiv war, da die US-Trägerkampfgruppe „Theodore Roosevelt“ sowie die amphibische Bereitschaftsgruppe „Makin Island“ am Freitag ebenfalls eine koordinierte Übung in der Region durchführten, so der Bericht von „The Drive“, der dafür eine Erklärung des US Indo-Pacific Command vom Freitag zitierte. Auch die in Beijing ansässige Denkfabrik „South China Sea Strategic Situation Probing Initiative" verfolgte die Einfahrten der beiden US-Kriegsschiffsgruppen in die Region am 4. April bzw. Donnerstag – noch vor den US-Ankündigungen.

Ausländische Medien sagten, es sei selten, dass sich US-amerikanische und chinesische Trägergruppen gleichzeitig im Südchinesischen Meer befinden. Den Schritt der VBA bewerten sie als direkte Reaktion auf die US-Übungen. „The Drive“ schrieb, dass vor allem die Dongsha-Inseln, die derzeit von Taiwan besetzt sind, ein Brennpunkt sei.

Die Übungen der Flugzeugträgergruppe „Liaoning“ würden regelmäßig stattfinden und würden jährlich terminiert. Daher sei es ein Zufall, dass die Flugzeugträger der beiden Länder zur selben Zeit in der gleichen Region Übungen abhielten, sagte Song Zhongping, ein Experte für chinesische Militärangelegenheiten.

Aufgrund von Chinas zukünftigem Flugzeugträger-Entwicklungsprogramm seien ähnliche Vorfälle in der Zukunft immer öfter zu erwarten, prognostizierte ein anderer chinesischer Militäranalyst, der um Anonymität bat. Chinas zweiter Flugzeugträger („Shandong“), der Ende 2019 in Dienst gestellt wurde, hat seinen Heimathafen vor der Tür des Südchinesischen Meeres in Sanya in der südchinesischen Provinz Hainan. Da das Schiff allmählich einsatzfähig ist, werde es sich in der Zukunft sehr häufig im Südchinesischen Meer befinden. Dazu kämen dann noch die gelegentlichen Übungen der „Liaoning“, deren Heimathaften weiter entfernt liegt, erklärte der oben zitierte Analyst.

Der in Beijing ansässige Militärexperte Wei Dongxu bezeichnete die US-Übungen als Provokationen und sagte, dass die Trägerübungen der VBA dazu beitragen könnten, eine breitere maritime Verteidigungsposition aufzubauen, Chinas Küstenregionen zu schützen und die militärischen Aktivitäten der USA in Schach zu halten.

Song Zhongping erklärte, dass die US-Manöver darauf abzielten, ihre „Freiheit der Schifffahrt" (Freedom of Navigation) auszuüben, die VBA abzuschrecken und die globale Hegemonie der USA im Südchinesischen Meer und über die Insel Taiwan aufrechtzuerhalten.

Während weiterhin die Risiken eines militärischen Konflikts mit den USA vermieden werden sollten, sollte die VBA gleichzeitig ihre Kampfbereitschaft weiter verbessern, sich ständig um die Entwicklung ihrer Fähigkeiten bemühen und eine hohe Abschreckungswirkung gegenüber den US-Streitkräften aufbauen, da diese versuchen würden, China einzudämmen, riet Song. 

Das US-Außenministerium verkündete am 10. April, dass es neue Richtlinien für die Interaktion der US-Regierung mit ihren Kollegen auf der Insel Taiwan herausgegeben habe, um das Engagement der US-Regierung mit der Insel zu fördern. Dies würde ihre „sich vertiefende inoffizielle Beziehung" widerspiegeln. Die Biden-Administration werde weiterhin die „Taiwan-Karte" spielen, um China unter Druck zu setzen, und die neuen Richtlinien seien ein Schachzug Washingtons, um zu testen, wie das chinesische Festland reagiert. Aber es werde keine qualitative Veränderung in den Beziehungen zwischen den USA und der Insel Taiwan geben, betonten Beobachter.