Der Kurierdienst ZTO Express steht unter scharfer Kritik, nachdem herausgekommen ist, dass eine seiner Filialen in Chengdu in der Provinz Sichuan lebende Welpen und Kätzchen transportiert hat.

Mitarbeiter von ZTO Express sortieren Pakete im Kreis Donghai in der Provinz Jiangsu.

Der Kurierdienst ZTO Express steht unter scharfer Kritik, nachdem herausgekommen ist, dass eine seiner Filialen in Chengdu in der Provinz Sichuan Welpen und Kätzchen im Rahmen des umstrittenen Verkaufs von Blind Boxen mit Haustieren für E-Commerce-Websites transportiert hat. In einer Erklärung am Dienstagabend entschuldigte sich ZTO dafür, lebende Tiere von E-Commerce-Einzelhändlern für den Versand abgeholt zu haben und damit gegen die Regeln verstoßen zu haben. Das in New York notierte Unternehmen gab an, die besagte Filiale geschlossen zu haben. „Die gesunde Entwicklung von Kurierunternehmen hängt von der strengen Anwendung von Industriestandards und Sicherheitsmanagement sowie einem angemessenen Wert für das Leben ab“, heißt es in der Erklärung.

Die Pet Blind Boxen sind auf mehreren E-Commerce-Plattformen im Trend, darunter Taobao und Pinduoduo. Sie ermöglichen es Nutzern, Haustiere unbekannter Rassen und unbekannten Aussehens für etwa 10 Yuan (1,30 Euro) oder noch weniger zu kaufen. Für viele dieser Käufe müssen die Tiere einen tagelangen provinzübergreifenden Versandprozess durchmachen, und einige dieser Transporte haben dazu geführt, dass Tiere erstickt oder an Dehydration gestorben sind.

Der Hashtag "pet blind box" hat mit Stand von Mittwoch mehr als 380 Millionen Aufrufe und etwa 100.000 Kommentare auf dem Microblogging-Dienst Weibo erhalten. Viele Nutzer beschuldigten das Unternehmen der Grausamkeit und forderten harte Strafen für alle Beteiligten. China Central Television (CCTV), der staatliche Sender, schaltete sich am Montag ein und bezeichnete das Geschäft als "Abkehr von der Menschlichkeit". Auf CCTVs Weibo-Account heißt es: „Es gibt Regeln, die das Versenden lebender Tiere über Postdienste verbieten, und Kurierunternehmen dürfen die Regeln nicht wissentlich verletzen.“

Die Online-Kritik startete, nachdem Freiwillige des Chengdu Aizhijia Animal Rescue Center, einer örtlichen Tierschutzgruppe, am Montagabend etwa 160 Pakete mit Haustieren in der besagten Filiale von ZTO abgefangen hatten. Auf dem Weibo-Account der Gruppe zeigten Videos Würfelkäfige, die mit geflochtenem Stoff gedämpft waren und in einem Lastwagen gestapelt wurden, als eine Gruppe von Freiwilligen den Ort stürmte und die Fahrer aufforderte, die Tiere zu entladen. Man konnte Welpen voller Angst bellen hören. Die Gruppe sagte, sie habe die Tiere nach Gesundheitsuntersuchungen übernommen, die von den örtlichen Behörden zur Bekämpfung von Tierseuchen organisiert wurden.