Viele Jahre lang war Beifuß für die Einheimischen in der zentralchinesischen Provinz Henan nichts anderes als wildes Gras. Die Menschen dachten selten an die Pflanze, außer beim Drachenbootfest, wenn sie traditionell Bündel davon an die Haustür hängten. Heute, mit einer kompletten industriellen Kette, die den Anbau, die Verarbeitung und den Verkauf umfasst, ist Beifuß zu einem Goldesel geworden, der die Dorfbewohner aus der Armut befreit hat und sie zu Wohlstand führt.

Der ehemals armte Dorfbewohner Cui Tinggui in der ländlichen Gegend von der Stadt Nanyang kann nicht in der Großstadt arbeiten, da er sich zu Hause um seine kranke Mutter kümmern muss. Durch den Anbau von Beifuß kann er jedes Jahr 2.000 Yuan, rund 256 Euro, pro 1 Mu Anbaufläche (etwa 0,07 Hektar) verdienen. „Ich hätte nie erwartet, dass der Anbau von Gras zu einer Möglichkeit wird, meinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte der 43-jährige Cui. Er fügte hinzu, dass seine Familie dank des Beifußes von der Armut befreit werden konnte.

Beifuß, eine Art Kraut, das hauptsächlich in der Moxibustion als Therapie der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) verwendet wird, hat offensichtliche Wirkungen. Dazu gehören das Ausräuchern, die Beseitigung von Feuchtigkeit und das Abtöten von Insekten und Bakterien. Seifen, Lotionen, ätherisches Öl und Kissenprodukte aus Beifuß sind bei chinesischen Verbrauchern ebenfalls beliebt, da sie als gesundheitsfördernd gelten. „Der Behandlungseffekt und die Gesundheitsfunktionen des Krauts haben eine starke Marktnachfrage erzeugt“, sagte Wei Yuezhi, Leiter des Beifuß-Industrieverbandes der Stadt.

Nanyang ist Chinas Hauptanbau- und Produktionsbasis für Beifuß, mit einer Anbaufläche von 24.000 Hektar, die 70 Prozent der gesamten Menge an wildem und künstlich angepflanztem Beifuß des Landes ausmacht. In der Werkstatt einer Fabrik für Beifuß-Verarbeitung im Wancheng-Distrikt von Nanyang stapeln sich mit Beifuß gefüllte Kisten und warten auf ihre Auslieferung. „Viele Online-Shops bestellen Produkte bei uns und verkaufen sie dann im ganzen Land“, sagt Hui Dawu, ein Manager der Fabrik.

Nach Angaben der Stadtregierung gibt es in Nanyang mehr als 1.500 Unternehmen, die Beifuß anbauen und verarbeiten. Mehr als 100.000 Einwohner sind in diesem Sektor beschäftigt und erwirtschaften eine jährliche Produktion von 10 Milliarden Yuan.

Chen Zengxi, ehemaliger Leiter des Wissenschafts- und Technologiebüros des Bezirks Wancheng, ist optimistisch, was die Aussichten der Beifuß-Industrie angeht, da der Kampf gegen die COVID-19-Pandemie die TCM weltweit bekannter gemacht hat. „Wenn mehr Menschen die TCM kennenlernen, werden sich traditionelle chinesische medizinische Therapien, einschließlich der Nanyang-Moxibustion und Akupunktur, weltweit verbreiten und den Menschen auf der ganzen Welt zugutekommen", sagte er.