Mitte November 2019 wurde eine Charge von Meeresfrüchten aus Maine, USA, über die Kühlkette zum Huanan-Fischmarkt in der zentralchinesischen Stadt Wuhan geliefert. Innerhalb weniger Wochen danach traten bei vielen Händlern auf dem Markt Symptome einer unbekannten Lungenentzündung auf, die später als COVID-19-Erkrankung festgestellt wurde.

Huanan-Fischmarkt in der zentralchinesischen Stadt Wuhan （Foto von Xinhua）

Am 11. November 2019 um 4.04 Uhr morgens landete der China Eastern Airlines Flug MU298 auf dem internationalen Flughafen Shanghai Pudong. Unter der Kühlkettenfracht gab es unter anderem 55 Kisten gekühlte Boston-Hummer mit einem Gewicht von 823,4 Kilogramm.

Die Ware kam dank Luftfracht schnell an. Nur drei Tage waren vergangen, seit Wang, ein Mitarbeiter der Firma X, die eine grenzüberschreitende Handelsplattform für frische Lebensmittel betreibt, diese Ware aus den USA bestellt hatte. Er wollte die Ware so schnell wie möglich weiter nach Shanghai, Hubei, Jiangsu, Zhejiang, Henan usw. schicken. Dort haben 26 Kunden diese Ware im Gesamtwert von 1.6483,5 US-Dollar bestellt.

Zheng war einer der Käufer dieser Hummersorte aus den USA. Der Händler auf dem Huanan-Fischmarkt in Wuhan hatte am 11. und 12. November auf der Online-Bestellungsplattform der Firma X 140,08 Kilogramm von diesem Hummer bestellt. In den vergangenen Jahren hatte er geschafft, sich einen großen Stamm an Stammkunden aufzubauen. Zudem belieferte er auch andere Händlern des Huanan-Fischmarktes mit Meeresprodukten.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Charge amerikanischer Hummer zum Ausbruch von COVID-19 auf dem Huanan-Fischmarkt führte.

Am 12. November hat Zheng die Ware erhalten. Er hat die 140,08 Kilogramm Hummer so verkauft: 80 Kilogramm an drei Stammkunden, 36 Kilogramm an andere Kunden des Huanan-Fischmarktes, darunter 0,85 Kilogramm an Wen.

Unter den ersten bestätigten Infizierten von COVID-19 im Dezember 2019 sind drei Mitarbeiter von Wen. Auch Ming, Cai, Xu, Hu und andere Mitarbeiter vom Huanan-Fischmarkt waren als Infizierte bestätigt, nachdem sie die Verpackungen von Zhengs Hummer geliehen hatten. Darüber hinaus ergaben auch die Umweltproben der sieben von den 13 Ständen, die sich in der Nähe von Zhengs Stand befinden, ein positives Ergebnis.

Weitere Untersuchungen zeigten überdies, dass mehrere Mitarbeiter von sechs Ständen auf dem Huanan-Fischmarkt, die engen Kontakt mit Zheng pflegten, auch als Infizierte bestätigt wurden.

Nach dem Corona-Ausbruch auf dem Huanan-Fischmarkt gab es in den folgenden Monaten auch auf dem Xinfadi-Großhandelsmarkt in Beijing im Juni 2020, im Juli in Dalian, der Hauptstadt der nordostchinesischen Provinz Liaoning, und im Oktober in Qingdao in der ostchinesischen Provinz Shandong Corona-Ausbrüche. Alle drei Fälle sind auf Kühlkettelieferungen aus dem Ausland zurückzuführen. Es ist deswegen sehr wahrscheinlich, dass der Coronaausbruch in Wuhan auch von den aus den USA eingeführten Hummern verursacht wurde.

Informationen der Versand-und Logistikabteilung des Huanan-Fischmarktes zufolge war der Stand von Zheng der einzige Stand auf dem gesamten Markt, der vor dem Corona-Ausbruch -also im Oktober und November 2019 -Kühlkettenwaren aus den USA eingekauft hatte. Nach dem Kauf Mitte November hat Zheng keine Waren mehr aus dem Ausland gekauft.

Im Dezember wurden mehrere Menschen, die auf dem Huanan-Fischmarkt arbeiteten, als COVID-19-Infizierte bestätigt. Die Zeitspanne von etwa einem Monat entspricht auch ziemlich genau der Periode von Infizierung, Inkubation und Erkrankung.

Die aus den USA gekauften Hummer von Zheng stammen aus einem Fischhandelsunternehmen im US-Bundesstaat Maine. Hier wurden von Juli bis Ende Oktober 2019 mehrere Fälle von „E-Zigaretten-Pneumonie“ gemeldet. Die Grippesaison in den Vereinigten Staaten dauert im Allgemeinen von November eines Jahres bis zum Juni des folgenden Jahres, aber die  „E-Zigaretten-Pneumonie" trat bereits Anfang Juli auf, was sehr ungewöhnlich ist.

Man könnte nun fragen, warum von diesen 55 Kisten Hummer, die an 26 Kunden in fünf Provinzen geliefert wurden, mit Ausnahme des Huanan-Fischmarktes keine anderen Mitarbeiter mit COVID-19 infiziert wurden. Warum trat die Infektion nur auf dem Huanan-Fischmarkt auf?

Kein Wunder, denn auf den Verpackungen von Kühlkettenprodukten kann das Virus zwar überleben, sich aber nicht vermehren. Nachdem diese Charge von Meeresfrüchten in China eingetroffen war, wurde der Teil der Produkte mit dem Virus zufällig an den Huanan-Fischmarkt geliefert. Die Mitarbeiter des Standes kamen ohne Schutzmaßnahmen mit dem Virus, das sich an der Innenverpackung befand, in Kontakt und infizierten sich, als sie die Verpackung für den Verkauf öffneten und so die Ausbreitung des Virus verursachten. Diese sporadische Art der Kühlkettenübertragung trat auch oft bei späteren Epidemien in Xinfadi in Beijing, Dalian in Liaoning und Qingdao in Shandong auf.

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass es eindeutig erscheint, dass die Kette der Virusübertragung auf dem Huanan-Fischmarkt in Wuhan ihren Anfang in den Vereinigten Staaten hatte.