Das neueste Mitglied der chinesischen Wing Loong-Familie unbemannter Flugzeuge, die Wing Loong 1E, hat nach Angaben der Aviation Industry Corporation of China (AVIC) vom Samstag ihren Jungfernflug absolviert.

 

Die Kampfdrohne Wing Loong 1E hat den Jungfernflug absolviert. [Foto/Aviation Industry Corp of China]

Der Testflug habe am Dienstag auf einem ungenannten Flughafen stattgefunden und 22 Minuten gedauert, teilte AVIC, Chinas führender Flugzeughersteller, in einer Erklärung mit, die keine weiteren Einzelheiten zum Test nannte.

 

Bei der Wing Loong 1E handele es sich um eine große, multifunktionale Drohne aus Verbundwerkstoffen, hieß es. Sie wurde von AVIC Chengdu Unmanned Aerial Vehicle System, einer AVIC-Tochtergesellschaft in der Hauptstadt der südwestchinesischen Provinz Sichuan, entwickelt und soll nach Unternehmensangaben mit der US-amerikanischen MQ-1C Gray Eagle konkurrieren.

 

Die MQ-1C Gray Eagle ist ein unbemanntes Luftfahrzeug mit mittlerer Flughöhe und langer Flugdauer, das von General Atomics Aeronautical Systems für die US-Streitkräfte entwickelt wurde.

 

Das neue Modell basiere auf den bewährten Drohnen der Wing Loong-Serie und zeichne sich durch ein optimiertes Flugwerksdesign und verbesserte Fähigkeiten aus, erklärte Tang Yong, Chefkonstrukteur der Wing Loong 1E.

 

Da Körper, Flügel und Leitwerk der neuen Drohne aus Verbundwerkstoffen bestünden, müsste sie leichter und haltbarer sein als ihre Vorgänger, sagte Wu Peixin, ein Beobachter der Luftfahrtindustrie in Beijing.

 

„In Anbetracht der Aussage von AVIC, dass die Wing Loong 1E mit der MQ-1C konkurrieren soll, ist der neue Typ offensichtlich für Exportzwecke konzipiert und sollte über bessere Fähigkeiten als frühere Wing Loong-Drohnen verfügen, wie etwa eine größere Flugreichweite und eine einfachere Steuerung", erklärte er.

 

Die Wing Loong 1 und 2 sind seinen Angaben nach auf dem internationalen Waffenmarkt sehr beliebt und in zahlreiche Länder verkauft worden.

 

Ausländischen Medienberichten zufolge werden die Kampfdrohnen hauptsächlich in Afrika und im Nahen Osten eingesetzt, unter anderem in Nigeria, Ägypten und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Einige Wing Loong 1 sind zudem nach Serbien exportiert worden.

 

Neben Modellen für Kunden aus dem Militärbereich hat AVIC außerdem mehrere zivile Modelle auf der Grundlage der Kampfdrohnen Wing Loong 2 und Wing Loong 10 gebaut, die bei Notfalleinsätzen, Kommunikationsrelais, Wettervorhersagen und anderen Aufgaben im öffentlichen Dienst eingesetzt werden können.

 

Die weltweit erste große Drohne zur Wetterbeeinflussung, die auf der Wing Loong 2 basierende Ganlin 1, absolvierte ihren ersten Testflug im Januar vergangenen Jahres in der Provinz Gansu. 

Die Wing Loong 2H, ein weiteres Modell auf Basis der Wing Loong 2, spielte im Juli eine wichtige Rolle bei den Maßnahmen zur Wiederherstellung der Kommunikationsdienste und der Überwachungsbedingungen in mehreren Teilen der Provinz Henan, die von heftigen Regenfällen und Überschwemmungen schwer betroffen waren.