China plant in diesem Jahr einen umfangreichen Ausbau seiner Weltraumstation Tianhe. Insgesamt sind sechs bemannte Missionen beabsichtigt. Bis zum Jahresende soll Tianhe dann bereit sein, mehrere Astronauten für Langzeiteinsätze zu beherbergen.

Foto: CAST (China Academy of Space Technology)

China steht ein weiteres ehrgeiziges Raumfahrtjahr bevor. Bei den mehr als 50 geplanten Starts sollen drei Premieren bei den Raumstationen des Landes realisiert werden. Das Land wird den ersten kombinierten Flug von sechs Raumfahrzeugen, den ersten sechsmonatigen Aufenthalt von Taikonauten und den ersten gleichzeitigen Aufenthalt von zwei Besatzungen in der Erdumlaufbahn realisieren, teilte die China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) in einem am Mittwoch veröffentlichten Blue Paper mit.

„Es sind insgesamt sechs bemannte Missionen geplant, um eine Raumstation mit der Tianhe-Kernkabine als Kontrollzentrum und den Wentian- und Mengtian-Modulen als Hauptexperimentierplattformen, die das ganze Jahr über von einer Besatzung besucht werden, vollständig fertigzustellen“, heißt es in dem Dokument.

Bo Linhou, stellvertretender Chefkonstrukteur des Raumstationssystems, sagte, dass die bemannten Raumfahrzeuge Shenzhou-14 und -15 in diesem Jahr zum ersten Mal gleichzeitig an der Raumstation andocken und eine Sechs-Modul-Kombination bilden werden, die es sechs Taikonauten gleichzeitig ermöglicht, ihren Dienst im Orbit zu verrichten.

Die Raumstation steht vor neuen Herausforderungen wie beispielsweise dem Umsetzen von Modulen, der kombinierten Arbeit von großen und kleinen Roboterarmen und dem Ausladen von Fracht, die ein außergewöhnlich komplexes Kontrollnetz erfordern.

„Die Mission der Raumstation umfasst drei Phasen: die Phase der wesentlichen technologischen Prüfung, die Konstruktionsphase und die Betriebsphase. Derzeit befindet sie sich noch in der ersten Phase, bis die Shenzhou-13-Besatzung sicher von ihrem sechsmonatigen Aufenthalt zurückkehrt. Dann wird sie in die zweite Phase eintreten“, erläuterte Bo.

Während der Bauphase werden nacheinander das Frachtraumschiff Tianzhou-4, das bemannte Raumschiff Shenzhou-14, zwei Experimentalmodule, das Tianzhou-5-Frachtraumschiff und das bemannte Raumschiff Shenzhou-15 in Betrieb genommen.Nach ihrer Fertigstellung wird die Raumstation eine T-förmige Struktur mit einem Kabinenraum von über 110 Kubikmetern bilden, die einen Langzeitaufenthalt für eine dreiköpfige Besatzung und Kurzzeitaufenthalte für sechs Personen ermöglicht. Nach Abschluss der Funktions- und Leistungstests in der Umlaufbahn wird die Raumstation in die Betriebsphase übergehen.

Die chinesische Raumstation soll 2022 fertiggestellt werden. Zu ihr gehören ein Weltraumlabor an Bord sowie eine Besatzung für Langzeiteinsätze, die groß angelegte wissenschaftliche Experimente und Wartungsarbeiten enthalten.