Chinesische Wissenschaftler haben ein molekulares System entwickelt, das Covid-19-Testergebnisse in weniger als vier Minuten liefern kann.

Ein Forscherteam der Fudan-Universität in Shanghai stellte einen tragbaren Prototypen des Testgeräts in einer Studie vor, die kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Biomedical Engineering veröffentlicht wurde. Er könne Spuren von Covid-19-verwandtem genetischem Material schnell und genau nachweisen, sagten sie.

Bei dem Gerät handelt es sich um einen elektromechanischen Biosensor. Er besteht aus einer Sonde, die an einen flexiblen einzelsträngigen DNA-Ausleger fixiert ist. Dieser ist mit einer selbstorganisierten steifen doppelsträngigen DNA-Struktur verbunden, heißt es in der Studie.

Er ermöglicht einen schnellen und hochempfindlichen Nachweis von Nukleinsäuren in Bioflüssigkeiten, aber auch von Ionen, kleinen Molekülen und Proteinen.

Im Gegensatz zur quantitativen Echtzeit-Polymerase-Kettenreaktion, erfordere das Gerät keine Nukleinsäure Extraktion und keine Amplifikationsverfahren. Dadurch werde die Testzeit erheblich verkürzt, sagten die Forscher.

Die Wissenschaftler untersuchten mit dem Gerät Abstrichproben von 33 Covid-19-Patienten, die durch herkömmliche PCR-Tests bestätigt wurden, 23 Proben von PCR-negativen Patienten mit Fieber, sechs Proben von Patienten mit Influenza A oder B und 25 Proben von gesunden Freiwilligen. 

Laut der Studie wurde die RNA von SARS-CoV-2 bei allen 33 Patienten in nur 0,1 bis vier Minuten nachgewiesen. Bei den 54 Covid-19-negativen Kontrollen wurde die RNA von SARS-CoV-2 nicht belegt.