Chinesische Wissenschaftler hoffen, dass die landesweit erste Gruppe von gentechnisch veränderten, geklonten Ferkeln Organe haben werden, die in Menschen transplantiert werden können.

Die Wissenschaftler erwarten die Geburt der geklonten Schweine in den nächsten sechs Monaten.

"Die genetisch veränderten Ferkel könnten den Menschen Hoffnung geben, die Organtransplantationen benötigen, aber keinen Spender gefunden haben", sagte Zhao Zijian, Leiter des Forschungszentrums für Stoffwechselkrankheiten an der Medizinischen Universität Nanjing.

Zhaos Arbeitsgruppe beschäftige sich seit 1998 sich mit der Technologie des genetisch modifizierten Klonens in der Hoffnung, das Gen bei Schweinen zu ersetzen, das Menschen dazu führt, transplantierte Schweineorgane abzustoßen, zitierte die in Nanjing ansässige Zeitung Yangtze Evening Post Zhao am Montag.

"Genauso wie Bluttransfusionen zwischen Menschen mit unterschiedlichen Blutgruppen nicht möglich sind, wurden Organe von Schweinen von allen menschlichen Empfängern abgestoßen, bis ich ein gewisses Zuckermolekül mit einem menschlichen Gen ersetzte", sagte Dai Yifan, stellvertretender Leiter des Forschungszentrums.

Dai züchtete erfolgreich die sogenannten transplantationsfreundlichen genetisch modifizierten Schweine in einem Labor des Unternehmens Revivicor in den Vereinigten Staaten. Zu Jahresbeginn brachte er Zellen zurück nach China, mit denen er Tausende von Schweinen klonen will.

Die erste Brut werde in fünf oder sechs Monaten in Nanjing, Hauptstadt der Provinz Jiangsu, geboren. Sie werden daraufhin an zusätzlichen Experimenten teilnehmen, um zu prüfen, ob sie geeignete Spender von Herz, Nieren und Leber sind.

Die Wissenschaftler bauten derzeit sterile Schweineställe, die "so sauber wie ein Operationssaal" seien, sagt Dai. "Die sterile Umgebung bedeutet, dass die Schweine keine Viren haben, die beim Menschen Krankheiten verursachen könnten."

Transplantationschirurgen äußerten jedoch Zweifel über das Projekt.

"Wir wissen wenig über Schweineviren. Eine Transplantation von einem Schweineorgan in einen Menschen könnte das Risiko haben, dass eine Tierseuche Menschen infiziert", sagte Lu Shichun, Experte für Lebertransplantationen im Krankenhaus Beijing YouAn.