Lebensmittelskandale erschüttern China in größter Regelmäßigkeit und verunsichern die Konsumenten. Nun haben diese einen Weg aus der Misere gefunden: In Schrebergärten pflanzen immer mehr ihr Gemüse selbst an.

Für Yao Weihua ist es inzwischen zu einer wöchentlichen Routine geworden, in den kleinen Garten zu fahren, den die Familie in Zhengzhou gemietet hat, der Hauptstadt der zentralchinesischen Provinz Henan. Dort pflanzt die Ehefrau und Mutter Lattich und andere frische Gemüsearten für die ganze Familie an. "Sie alle werden ohne chemischen Dünger und ohne Pestizide kultiviert", betont Yao. Dank des Gartens müsse sie nicht mehr auf dem lokalen Gemüsemarkt einkaufen. Dort, so fürchtet Yao, könnten die Erzeugnisse mit schädlichen Chemikalien behaftet sein.

Bereits seit Jahren ist der exzessive Gebrauch von Industriechemikalien der Hausfrau ein Dorn im Auge. Ihre Skepsis rührt von einem Vorfall her, der sich während ihrer Schwangerschaft ereignet hatte: Damals waren Gurken, die sie ein paar Tage gelagert hatte, auf eine unnatürliche Größe angeschwellt. Dies ließ in Yao den Entschluss reifen, künftig das Gemüse selbst anzupflanzen – eine Idee, die bei einer Gruppe von 20 Eltern auf eine starke Resonanz stieß. Gemeinsam gründeten sie im vergangenen Jahr die Safeguard Homeland Green Consumers Association. "Es handelt sich dabei um einen Verband für Mütter, welche ihren Kindern sichere Lebensmittel bieten wollen", sagte Yao. Inzwischen ist die Gruppe bereits auf 80 Mitglieder angewachsen.

Der Verein konnte mit einem ökologischen Bauernhof eine Abmachung treffen: Der Hof, der Regenwürmer verwendet, um den Boden fruchtbarer zu machen, vermietet für einen monatlichen Betrag von 100 Yuan (rund 15 US-Dollar) jedem Mitglied ein kleines Stück Land – in der Regel 20 Quadratmeter. Darauf können die Mütter entweder selbst Gemüse anpflanzen oder Bauern mieten, welche die Arbeit für 280 Yuan pro Monat übernehmen. "Es ist erleichternd zu sehen, wie das Gemüse direkt vor meinen Augen auf ökologisch gedüngten Flächen angebaut wird", sagte Zhang Lushuang, die dem Verein angehört.

Doch auch andere Stadtbewohner wollen beim Essen auf Sicher gehen. Sie greifen deswegen immer häufiger auf Nahrungsmittel zurück, welche aus Bio-Bauernhöfen stammen. Dies hilft den Konsumenten, so Yao, die hoch entwickelten Lebensmittelhersteller zu umschiffen – einem der Hauptlieferanten von Chemikalien im chinesischen Essen.

Es überrascht kaum, dass bei dem schnell wachsenden Markt auch eine zunehmende Zahl von Bauern auf den Öko-Zug aufspringen will, wie Zhang Yanbin sagt. Er ist der Sekretär der Kommunistischen Partei im Dorf Nanmazhuang, das beim ökologischen Anbau die Speerspitze darstellt. "Als wir mit der Förderung von organischen Lebensmitteln begannen, waren wir fest überzeugt, dass sich das eines Tages auszahlen wird", sagt er. Allerdings zeigte sich bald, dass es nicht so leicht ist, das Vertrauen der Konsumenten zu gewinnen. Auf dem chinesischen Markt gibt es schlicht zu viele "organische" Produkte, welche ihr Label nicht wirklich verdienen.