Ab April 2012 müssen alle Hersteller von verpackten Lebensmitteln allergieauslösende Stoffe auf ihren Produkten ausweisen, hieß es in einer nationalen Regelung zur Etikettierung von Lebensmitteln.

Die neue Regelung wird für ganz China verpflichtend sein. Es sei das erste Mal, dass das Land Allergene in Lebensmittelsicherheitsvorschriften aufgenommen habe, sagte Fan Yongxiang, Beamter im Nationalen Institut für Ernährung und Lebensmittelsicherheit des Zentrums für die Bekämpfung und Vermeidung von Seuchen in China.

Rund ein bis zwei Prozent der Erwachsenen und fünf Prozent der Säuglinge und Kleinkinder in China leiden unter Lebensmittelallergien, sagte Sun Jianqin, Leiter der Abteilung für Ernährung im Krankenhaus Huadong in Shanghai, welches an die Universität Fudan angegliedert ist.

China verfügt über keine Statistiken die zeigen, wie lebensbedrohlich Nahrungsmittelallergien sind. Zahlen der Regierung der Vereinigten Staaten ergaben jedoch, dass jedes Jahr rund 30.000 Personen eine Notfallbehandlung benötigen und 150 Personen aufgrund von allergischen Reaktionen auf Lebensmittel sterben.

Eine Nahrungsmittelallergie ist eine Gegenreaktion des Immunsystems auf Lebensmittelproteine. Die Betroffenen zeigen meist akute Reaktionen, einschließlich Erbrechen, Durchfall und Bronchialasthma.

"Das kann in schweren Fällen zum Tod führen", sagte Sun.

"Manche Menschen sind in der Kindheit allergisch auf bestimmte Nahrungsmittel und es bessert sich, wenn sie älter werden. Bei anderen bleibt die Allergie jedoch ein Leben lang, so dass sie bestimmte Nahrungsmittel besser vermeiden", sagte Chen Yuzhi, Professorin am klinischen Bildungs- und Forschungszentrum für Asthma des Nationalen Instituts für Kinderheilkunde.

Derzeit gäbe es keine Heilungsmethode für Nahrungsmittelallergien, sagte sie.

Acht große Lebensmittel oder Lebensmittelgruppen – Weizenkleie, Krustentiere, Fisch, Eier, Erdnüsse, Sojabohnen, Milch und Nüsse – sind für die meisten Nahrungsmittelallergien verantwortlich. Sie wurden bei der Regelung berücksichtigt.

"Es kann sein, dass verschiedene Lebensmittel in der gleichen Fertigungslinie hergestellt werden. Dadurch ist es möglich, dass eine sehr kleine Menge der Inhaltsstoffe von einem Produkt zum anderen wandert – auch nach der Reinigung der Produktionslinie ", sagte Dong Jinshi, stellvertretender Präsident des Internationalen Verbandes für Lebensmittelverpackungen.