Einige lokale Regierungen im Süden haben in städtischen Gemeinden mit dem Bau von Versuchswärmenetzen begonnen. Nationale Gesetzgeber und politische Berater bemühen sich noch immer, die Zentralregierung davon zu überzeugen, lokalen Regierungen die Möglichkeit zum Bau von öffentlichen Fernwärmenetzen in allen städtischen Gebieten zu geben.

Zhang Xiaomei, Mitglied von Chinas oberstem politischem Beratungsorgan, sagte, das Verschieben der Linie in den Süden würde nicht nur die Öffentlichkeit wärmen, sondern auch die Inlandsnachfrage und die Beschäftigung erhöhen.

Es sei "eine Lösung zur Energieeinsparung und Emissionsreduzierung", auf die sich Branchenkenner und Experten noch einigen müssten, sagte er.

"Es ist definitiv nicht wirtschaftlich im Sinne der Energieeffizienz, eine öffentliche Heizung im Süden zu installieren", sagte Han Xiaoping von China5e.com, einer Webseite für Energieinformationen.

"Die kälteste Zeit im Süden dauert nicht länger als 60 Tage im Jahr, im Norden sind es 120 bis 180 Tage", sagte Han dem Radiosender China National Radio, "deshalb ist es nicht gerechtfertigt, von Grund auf ein kompliziertes Wärmenetz aufzubauen."

Er sagte, das Problem im Süden läge auch an unzureichender Isolierung. Zahlreiche Häuser hätten nur einfach verglaste Fensterscheiben.

Studien von Professor Jiang Yi an der Universität Tsinghua ergaben, dass wenn die Regierung öffentliche Wärmenetze im Süden baute, es den gesamten Energieverbrauch der städtischen Gebäude Chinas um vier Prozent erhöhen würde.

Laut einem Bericht der Chinesischen Akademie für Bauwissenschaften erlebten in der Vergangenheit zehn Provinzen im Süden einen Anstieg an Stromverbrauch für die Heizung durch elektrische Geräte - von weniger als 100 Millionen Kilowattstunden im Jahr 1996 auf 39 Milliarden Kilowattstunden im Jahr 2010.

Qiu Baoxing, stellvertretender Minister für Wohnungsbau und Entwicklung, befürchtet, dass eine öffentliche Heizung im Süden Chinas Energieversorgung gefährden könne.