Eigentlich kann keine chinesische Stadt bankrott gehen. Trotzdem sollten Chinas verschuldetet Städte aus dem Bankrott von Detroit lernen, um Risiken in ihrer Entwicklung zu reduzieren. Zuallererst ist da ein "falscher Wohlstand" in vielen chinesischen Städten. Typischerweise ist dies ein Resultat einer Überausnutzung von natürlichen Ressourcen und blinder Kapitalinvestition. In einigen Städten sind das Verleihen von Geld und das Verkaufen von Land an Bauunternehmer die einzigen effektiven Wege, um Geld einzunehmen. Doch das ist nicht nachhaltig, und mit der Zeit wird dieser "künstliche" Wohlstand an Schwung verlieren. Bemühungen, moderne Geisterstädte wie Ordos wiederzubeleben, sind im Gange. Die Schulden von Chinas Lokalregierungen könnten, wenn sie nicht besser bewältigt werden, potentiell ein systematisches Risiko bergen, das größer als das in Detroit ist.

Zweitens sollte man nicht auf nur eine Option bauen. Eine Stadt muss eine Säulenindustrie haben, aber das allein reicht noch nicht. Eine Überabhängigkeit von der Immobilienbranche und Inanspruchnahme von hohen Bankkrediten hat Ordos mit einem Level an Schulden hinterlassen, die weitaus höher sind als die Stadt ertragen kann. Ein nachhaltiges Wachstumsmodell ist eines, das immer an die Marktbedingungen anpassbar ist, und umfasst eine große Bandbreite an Industrien.

Wie Qiao anmerkt weiten sich die Städte zu schnell aus, was mehr und mehr soziale Probleme verursacht. In der neuesten Runde von Chinas Urbanisierung ist es zur Gewohnheit geworden, immer mehr von riesigen Investitionen in Infrastruktur und Immobilien abzuhängen. Infolgedessen verzeichnen wir eine übermäßige "Stadtversorgung", was zu dem Phänomen der leeren Stadt beigetragen hat – eine Stadt ohne Jobs, ohne Markt und sogar ohne Bewohner.