Der Eisenbahnbau in China hat sich in den vergangenen zehn Jahren in rasantem Tempo weiterentwickelt. Es gibt jetzt mehr als 12.000 Kilometer Hochgeschwindigkeitsstrecken mit Zügen, die bis zu 380 Kilometer pro Stunde fahren. Bei dieser Geschwindigkeit sei es unmöglich, den Zug mit nur den Augen der Wächter sicher zu halten. Stattdessen müssten elektronische Systeme dies übernehmen.

Immer mehr Wachen erhielten neue Arbeitsplätze, und die restlichen 6.000, darunter Yu, werden ihren Posten verlassen, wenn im Laufe des Jahres "Geräte am Zugende" in allen Personenzügen installiert wurden. Ihre anderen Aufgaben – Sicherheitskontrollen vor dem Losfahren des Zuges und Überwachung und Meldung des Luftdrucks – wurden unter dem Bahnhofspersonal und den Schaffnern aufgeteilt.

"Das Gerät wird noch getestet, aber es wird uns bald ersetzen", sagte er.

Yu macht sich Sorgen, dass die Technologie seinen Job nicht ersetzen kann. "Was ist, wenn das Gerät kaputt geht? Was, wenn es unterwegs eine nicht vorhersehbare Notsituation gibt? Unerwartete Fälle müssen von Menschen gehandhabt werden", sagte er.

Yus Sorge ist berechtigt. Im Juli 2011 starben 40 Menschen, als in Wenzhou zwei Hochgeschwindigkeitszüge aufeinander prallten. Der Zusammenstoß wurde durch eine Reihe von Schwachstellen in den Steuerungssystemen verursacht und durch eine unzureichende Notfallreaktion der Eisenbahnbehörden verschlimmert.

"Menschliche Wachen in Kombination mit Geräten sind der beste Weg, um die Sicherheit zu gewährleisten", sagte Yu.