Der Kapitän des nachgebauten schwedischen Handelsschiffes Göteborg und der Bauer des chinesischen Zhenghe-Schiffes haben ein Übereinkommen unterzeichnet, nachdem die beiden Schiffe künftig "Schwesterschiffe" sind. Die Unterzeichnung wurde in Nanjing, der Hauptstadt der ostchinesischen ProvinzJiangsu, vollzogen.

Peter Kaalings, der Kapitän des schwedischen Schiffes, sagte auf der Unterzeichnungszeremonie, dass das Übereinkommen den Kenntnissen über den Schiffbau zu Gute komme und die Freundschaft zwischen China und Schweden fördere. "Es war eine große Idee des chinesischen Volkes, dass Schatzschiff des großen Seemanns Zheng He nachzubauen. Wir freuen uns auf die Zeiten, in denen sich die beiden Schiffe zu einem Austausch treffen können", sagte Kaalings weiter. "Wir heißen den Tag willkommen, an dem das Zhenghe-Schatzschiff nach Schweden segeln wird und die Schweden mehr über China lernen können."

Die Göteborg ankert gegenwärtig im Shanghaier Hafen. Sie konnte nicht zur Unterzeichnungszeremonie nach Nanjing segeln, da das Schiff für den Ozean und nicht für Flussschifffahrt ausgelegt ist.

Im Rahmen eines begleitenden Seminars tauschten Experten Techniken für den Nachbau von antiken Schiffen aus. Es ging um Fragen, wie man Wurmbefall entgegenwirken und die Schiffe feuerfest machen kann.

"Ich hoffe, dass unsere chinesischen Freunde durch den Ideenaustausch über den gesamten Nachbauprozess Fehler vermeiden können, die wir gemacht haben", sagte B-J Nilsson, leitender Ingenieur der Göteborg.

Die Unterzeichnungszeremonie fand im Nanjing Treasure Boat Heritage Park statt, einer freigelegten ehemaligen Werftanlage, in der ein großer Teil der Flotte Zheng Hes gebaut wurde.

Der Nachbau des Zhenghe-Schatzschiffes wird Ende des Monats in der ehemaligen Werftanlage beginnen und bis 2008 beendet werden. Das Schiff soll während derOlympischen Spiele 2008als "Gesandter" des Landes an einigen der olympischen Wassersportveranstaltungen teilnehmen.

Zhengs Flotte bestand aus mehr als 300 Schiffen und war mit über 27.000 Matrosen besetzt. Die Flotte besuchte zwischen 1405 und 1433 mehr als 30 Länder in Asien und Ostafrika.

Es wird vermutet, dass Zheng der erste Mensch war, der eine direkte Seeverbindung zwischen dem Westpazifik und dem Indischen Ozean entdeckte. Seine Reise fanden etwa 80 Jahren vor der Entdeckung Amerikas durch Columbus und 100 Jahre von Magellans Weltumseglung statt.

(China.org.cn, China Daily, 12. September 2006)