Der Film zeigt wie Mei ernsthaft erkrankte und wie er sich 1941 einen Bart wachsen ließ, damit er für die japanischen Invasoren keine weiblichen Rollen spielen musste. "Ich denke er hatte auch Angst, aber es war eine richtige Entscheidung", sagt Chen. "Ein Star tritt auf seinem Höhepunkt nicht von der Bühne ab. Es war zu riskant."

Chen glaubt, dass die berühmte Pekingopersängerin und Liebhaberin Meis, Meng Xiaodong, ihn am besten verstand. Ihre Liebesgeschichte sorgte in den zwanziger Jahren für viel Aufruhr. Mei war damals bereits verheiratet, aber er heiratete Meng dennoch. Die Romanze zwischen dem König und der Königin der Pekingoper endete traurig. Infolge des wachsenden sozialen und familiären Drucks trennten sich die beiden und Meng verließ 1949 das chinesische Festland, um nie wieder zurückzukehren. Ein großer Teil des 150 Minuten langen Filmes beschäftigt sich mit dieser Liebesgeschichte. "Es war damals eine große Geschichte. Obwohl die beiden nur drei oder vier Jahre zusammen waren, haben sie einander dennoch grundlegend beeinflusst." Der Film endet 1945, als Mei nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg wieder auf die Bühne zurückkehren konnte.

Chen gibt nicht viel über den Vergleich seines neuen Films mit seinem Werk Lebewohl, meine Konkubine. "Ich möchte Dickens zitieren: Es war die beste aller Zeiten, es war die schlechteste aller Zeiten." "Wir haben heute so viele Wahlmöglichkeiten, aber wir müssen auch mit jeder Art von Urteilen rechnen. Wenn wir dies sowieso tun müssen, warum akzeptieren wir es nicht einfach?"

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