Ein internationales Forschungsteam hat in Kolumbien Fossilien einer monströsen Schlange entdeckt. Mit der Länge eines Busses und dem Gewicht eines Kleinwagens war sie die größte Schlange der Welt.

Die größte Schlange der Welt – so lang wie ein Schulbus und so schwer wie ein Kleinwagen – hat neuesten Entdeckungen zufolge, die am Donnerstag in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden, die tropischen Ökosysteme nur sechs Millionen Jahre nach dem Aussterben des gefürchteten Tyrannosaurus Rex beherrscht.

Das Bild eines Künstlers zeigt die riesige urgeschichtliche Schlange Titanoboa Cerrejonensis, deren Überreste in einer kolumbianischen Kohlemine gefunden wurden. Bei dem Monstrum soll es sich um die größte Schlange handeln, die jemals gelebt hat. Die Titanoboa war mindestens 13 Meter lang und wog 1140 Kilogramm, schreiben Wissenschaftler in der naturwissenschaftlichen Zeitschrift Nature. [Universität Florida]

Die unvollständigen Skelette eines neuen Riesen – nämlich die der Boa Constrictor ähnlichen Schlange "Titanoboa" – die von einem internationalen Wissenschaftlerteam in Kolumbien entdeckt worden waren und sich nun an der Universität Florida (UF) befinden, sind schätzungsweise 12,8 bis 13,7 Meter lang, so Jonathan Bloch, ein Wirbeltier-Paläontologe an der UF, der die Expedition gemeinsam mit Carlos Jaramillo, einem Paläobotaniker am Smithson Tropischen Forschungsinstitut in Panama, leitete.

Forscher erklären, die ausgestorbene Schlange war sogar größer als in den kühnsten Träumen von Regisseuren moderner Horrorfilmen. "Monströse Schlangen kommen in der Fantasie der Leute vor, doch die Realität hat die Hollywood-Fantasien gesprengt", so Bloch, der die Schlange am Museum für Naturgeschichte auf dem Campus der UF erforscht. "Die Schlange, die im Film 'Anakonda' versucht hat, Jennifer Lopez zu fressen, ist längst nicht so groß wie die, die wir gefunden haben."

Jason Head, Paläontologe an der Universität Toronto in Mississauga und leitender Verfasser der Studie, beschreibt es auf diese Weise: "Der Körper der Schlange war so breit, dass sie, falls sie die Halle herunter gekrochen wäre und beschlossen hätte, mich zu fressen, sich regelrecht durch die Tür hätte hindurchquetschen müssen."

Die Schlange bringt schätzungsweise 1,25 Tonnen auf die Waage und lebte während des Paläozän, einer 10 Millionen Jahre dauernden Epoche, die direkt auf das Aussterben der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren folgte, so Bloch.