Apotheker in einem Krankenhaus in der Provinz Anhui stellen ein Rezept aus.

Jiang Yuechun schwört auf traditionelle Chinesische Medizin (TCM), nachdem westliche Behandlungen nicht gegen die Dutzenden Warzen auf ihrem Handrücken genützt haben. Sie ist eine von vielen Chinesen, die TCM-Behandlungen den westlichen Behandlungsmethoden vorziehen, zumal ihr Heimatland die Internationalisierung seiner traditionellen Medizin fördert. TCM wird bereits in rund 140 Ländern praktiziert, doch ist nur in wenigen Ländern Teil des Gesundheitssystems. "Trotz der Beliebtheit von TCM im Ausland erkennen nur wenige Länder, beispielsweise Singapur, die TCM rechtlich an", erklärt der ehemalige Präsident der Beijinger Universität für Chinesische Medizin, Long Zhixian. "Nur wenige Länder schließen TCM in ihr Gesundheitssystem ein."

Artemisinin – ein Extrakt der Ebernraute zur Behandlung von Malaria – sei die einzige TCM, die im Ausland breite Akzeptanz findet, hauptsächlich in Afrika, wie Gao Xuemin, Professor an der Beijinger Universität für Chinesische Medizin, erklärt. Die Weltgesundheitsorganisation listet es in ihrem Katalog für essentielle Medikamente auf.

Mehrere andere traditionelle Behandlungsmethoden, darunter solche gegen kardiovaskuläre Krankheiten, werden im Ausland klinisch geprüft und könnten bald für die internationale Durchführung genehmigt werden. Doch Long weiß, dass es viele Hindernisse für die Expansion der TCM im globalen Markt gibt.

Die vielleicht größte Herausforderung ist, dass TCM auf der traditionellen chinesischen Kultur und Philosophie beruht. Das schließt Konzepte wie die Balance des Yin (des Kalten, Ruhigen im Körper) und Yang (des Heißen, Stimulierenden) ein, und die Beziehung der fünf Elemente, die das Universum machen – Feuer, Erde Metall, Wasser und Holz. "Die westliche Kultur ist völlig anders", so Long. "Es ist nicht leicht, an die TCM zu glauben, wenn man diese Theorien nicht versteht." Er erklärt, eine weitere Schwierigkeit sei der Unterschied in wissenschaftlicher Hinsicht. "Westliche Wissenschaftler bewerten experimentelle Daten in der Medizin, während die TCM auf der Erfahrung von über 4.000 Jahren beruht", so er. "Sie wollen die TCM aufgrund ihrer westlichen medizinischen Perspektive verstehen. Aber das macht keinen Sinn. Meiner Meinung nach ist Medizin gut, wenn sie Menschen heilt."

Über 9000 TCM-Medikamente wurden für den Verkauf auf dem Markt 2008 genehmigt, wie es im Weißbuch über Medikamentenkontrolle in China heißt. Diese TCM-Medikamente sind alle durch klinische Sicherheitstests gegangen. Die meisten haben eine Geschichte von mehreren Jahrhunderten, so Long. "Mit der derzeitigen Technologie können die aktiven Bestandteile in einigen TCM-Medikamenten, die sehr kompliziert zusammengesetzt sind, nicht entdeckt werden", so er.