Terrakotta-Armee "zum Militärtraining".

Bislang wurde angenommen, dass die Terrakotta-Armee die Wache des ersten Kaisers eines geeinten Chinas war, doch die Aussage eines Forschers, sie könnte Modelle für das Militärtraining gewesen sein, hat eine neue Diskussion über den Zweck der Statuen ausgelöst. Sun Jiachun, ein Forscher vom geologischen Amt der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi, der Heimat der Terrakotta-Armee, erklärte, die Schächte, in denen die Lehmfiguren entdeckt wurden, seien die Ruinen einer Militärschule nahe dem Mausoleum von Qin Shihuang, dem ersten Kaiser nach der Vereinigung Chinas.

Sun stellt damit die verbreitete Theorie auf die Probe, dass die Lehmfiguren ein Armee-Korps war, der zur Bewachung des Kaisers nach dessen Tod dienen sollte. Sun meint, die Armee sei zu weit weg und zu verstreut, als dass sie als Wache hätte dienen können.

"Die Terrakotta-Krieger wurden mindestens 1,5 Kilometer entfernt von den Außenmauern des Museums entdeckt", so Sun in einem Interview mit Xinhua am Donnerstag. "Sie waren schlecht organisiert und wurden nicht von einem General angeführt, was gegen das damalige chinesische Militärsystem spricht und gegen den traditionellen Glauben, dass ein verstorbener Kaiser in derselben Weise behandelt werden sollte wie zu seinen Lebzeiten." Sun erklärte, die riesige Terrakotta-Armee und die -Pferde müssten eine praktischere Funktion gehabt haben. "Der erste Kaiser und seine Minister müssen die Armee gewollt haben, damit sie ihrem Königreich dient – wahrscheinlich indem sie die Lehmfiguren als Lehrhilfe in ihrer Militärschule genutzt haben."

Nach dreißig Jahren Forschung hat Sun sein Argument in einer Arbeit mit dem Titel "Terrakotta-Krieger: Ruinen einer Alten Militärschule" zusammengefasst, die in der neuesten Ausgabe von "Militärgeschichte", einer führenden chinesischen Militärzeitschrift, erschien. Er führte sein Argument in der Arbeit aus, indem er Aufbau und Struktur der Schächte beschreibt und Militärtheorien aus dieser Zeit anführt, die wahrscheinlich das Design dieser Schächte beeinflusst.