Ein Tuschegemälde von Qi Baishi (1864-1957) wurde bei der Guardian Spring Auction im Beijinger International Hotel Convention Center im Mai 2011 für 425,5 Millionen Yuan verkauft.

Der 1. Januar 2012 ist der 148. Geburtstag von Qi Baishi, einem einflussreichen chinesischen Künstler, der hauptsächlich für den skurrilen und oft spielerischen Stils seiner Wasserfarbengemälde bekannt ist.

Wie das Sprichwort sagt, reifen große Geister langsam. Qi, geboren 1864 in einem Dorf in Xiangtan in der Provinz Hunan, erlangte im Alter von 58 Jahren breite Anerkennung. Der ehemalige Zimmermann konnte außer Malen gut Siegelschnitzen und Gedichteschreiben. "Ich bin in erster Linie ein guter Dichter, dann folgen Schnitzerei, Kalligrafie und Malerei", so er einmal über sich selbst. Insgesamt kreierte Qi über 30.000 Gemälde, rund 3000 Gedichte und etwa 3000 Schnitzereien.

Im Alter von 53 Jahren war Qi gezwungen, seine Heimatstadt zu verlassen, und ließ sich schließlich 1917 in Beijing nieder. Dort lernte er Chen Shizeng kennen, einen guten Entdecker für Talente, der Qi unter seine Fittiche nahm und ihn weiterbrachte. Bevor Qi berühmt wurde, lebte er im Fayuan-Tempel, Beijings ältester buddhistischen Tempel, wo er es schaffte, durch den Verkauf von Schnitzereien und Gemälden zu überleben. "Am Tag war ich schwer mit Malen und Schnitzen beschäftigt, daher war es schwierig für mich, nachts einzuschlafen. Es waren zu viele Gefühle in meinem Herzen", so Qi. "Wer hätte gedacht, dass ich so weit weg von meinen Eltern, meiner Frau, meinen Kindern, Verwandten und Freunden sein könnte?"

Sein Geschäft ging zunächst sehr langsam, und Qi konnte sich kaum über Wasser halten. Doch als er Chen kennenlernte, der der Bruder eines bekannten Malers und ein enger Freund des Literaturgiganten Lu Xun war, änderte sich sein Schicksal schlagartig. Chen, Lehrer der traditionellen chinesischen Malerei an der Beijinger Normal University, stattete Qi einen Sonderbesuch ab, nachdem er einige dessen Siegel auf einem Markt gesehen hatte. "Wir wurden kurz darauf Blutsbrüder", so Qi über das Treffen. Es sei ein "denkwürdiges Ereignis" gewesen.