Nach einigen wissenschaftlichen Studien, stammt die Zuckermalerei aus der Ming-Dynastie, als Zuckertiere und -figuren als Teil einer religiösen Opferzeremonie in Formen gegossen wurden. In der Qing-Dynastie gewann Zuckermalerei weiter an Beliebtheit. Die Produktionsverfahren wurden verbessert und die Anzahl der Muster nahm immer mehr zu, von denen die meisten Fisch, Drachen und Affen waren, die im Volksglauben auch heute noch Vorteile versprechen. Danach entwickelten die Volkskünstler in Sichuan diese Kunst weiter, indem sie Techniken des Schattenspiels und des Scherenschnitts integrierten. Die Gussformen wurden dann durch einen kleinen Bronzelöffel ersetzt. Im Laufe der Zeit hat sich die zeitgenössische Form der Zuckermalerei allmählich entwickelt.

Weil aufgrund ihres einzigartigen Charmes die Zahl der Zuckermaler im Zeitalter von Microblogs und Smartphones stark geschrumpft ist, sind ein paar der übriggebliebenen Künstler nachhaltig um Erhaltung bemüht, indem sie Kurse anbieten oder Wettbewerbe in Zuckermalerei veranstalten. Außerdem bewerben sie sich darum, die Zuckermalerei als Nationales Nichtmaterielles Kulturerbe eintragen zu lassen.

Heute wird diese Kunst wieder unterstützt, sowohl von der allgemeinen Öffentlichkeit, als auch der Regierung. Es wurde von der Regierung Sichuan bereits als Provinzielles Nichtmaterielles Kulturerbe gelistet. Darüber hinaus haben die Zuckermaler zunehmende Anerkennung gewonnen.