"In der chinesischen Zentralbank gibt es genau 18 Yuan, 8 Jiao und 8 Fen."

Auf einer Pressekonferenz hatte Zhou den Aufbau Chinas vorgestellt. Auf die Frage eines westlichen Journalisten, wie viel Kapital die chinesische Zentralbank hätte, antwortete Zhou, dass es exakt 18 Yuan, 8 Jiao und 8 Fen seien. Zhou erklärte, dass die Zentralbank Banknoten mit verschiedenen Nennwerten ausgeben habe – es seien Renminbi in ein-, zwei-, fünf- und zehn-Yuan-Scheinen, in ein-, zwei- und fünf-Jiao-Scheinen und in ein-, zwei- und fünf-Fen-Scheinen ausgegeben worden. Das mache zusammen 18 Yuan 8 Jiao und 8 Fen.

Eigentlich wollte der Journalist China als armes Land verspotten und so Zhou zu einer Äußerung verleiten, die die wirkliche Stärke des Staates offenbart hätte. Aber Zhou ließ sich bei diplomatischen Angelegenheiten dank seiner Findigkeit und seines Humors nie ins Bockshorn jagen.