Der Polizei ist es zudem unklar, wie das Tier auf die Autobahn gelangen konnte. „Vermutlich hat das Tier während eines Transport die Flucht ergriffen, die der Fahrer jedoch nicht wahrgenommen hat“, schätzte Jiang Hao, Vizedirektor von Hefei Safari, die nicht weit weg vom Tatort liegt. Bislang hat sich unter anderem noch niemand als Halter des Löwen bekannt.

Nachdem die Nachricht verbreitet wurde, bezweifeln viele Netizen, ob es notwendig war, das Tier zu erschießen. Nach dem chinesischen Gesetz seien die Tötung und das Fangen von Schutztieren verboten. Dennoch rechtfertigte das Aufforstungsamt der Provinz Anhui die Handlungen der Polizei. Demnach darf die lokale Regierung Maßnahmen ergreifen, wenn Tiere das Leben von Menschen bedrohen. Zur Zeit des Vorfalls standen der Polizei zudem keine Narkosemittel zur Verfügung. „Um die Narkosegewehre zu holen, muss man zuerst nach Nanjing oder Hefei fahren. Das hätte sehr lange gedauert. Die entschlossene Handlung der Polizei ist vernünftig“, sagte der anonyme Beamte der Aufforstungsbehörde im Interview.