Der Buddhismus wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. vom alten Indien nach China eingeführt. Nach der langjährigen Verbreitung entwickelten sich drei Schulen heraus, der Han-Chinesische Buddhismus, der Tibetische und der Bali-Buddhismus (der Himayana). Der Han-Chinesische Buddhismus hat, wie sein Name schon sagt, gewissen Einfluss unter den Han-Chinesen. Er hat weder strenge religiöse Rituale noch strenge Regeln und die Anzahl seiner Anhängerschaft ist schwierig zu schätzen. Fast alle Angehörigen der tibetischen, der mongolischen, der Yugur-, der Moinba- und der Tu-Nationalität bekennen sich zum Tibetischen Buddhismus, insgesamt etwa 7,6 Mio. Menschen. Fast alle Angehörigen der Dai-, der Bulang-, der De'ang- und der Wa-Nationalität bekennen sich zum Bali-Buddhismus, etwa 1,5 Mio. Menschen. Es gibt in China 13 000 buddhistische Tempel und Klöster, 20 000 Mönche und Nonnen, darunter 120 000 Lamas und Nonnen des Tibetischen Buddhismus, 1700 Lebende Buddhas und 3000 Tempel und Klöster dieser Sekte. Es gibt 10 000 Mönche und Nonnen und 1600 Tempel und Klöster des Bali-Buddhismus. Es gibt in den von den Han bewohnten Gebieten 142 Schwerpunkttempel und -klöster.

Die drei buddhistischen Schulen haben 19 buddhistische Institute und Lehreinrichtungen, darunter 14 des Han-Chinesischen Buddhismus, vier des Tibetischen Buddhismus und eines des Bali-Buddhismus. Es gibt buddhistische Websites wie „Buddhismus Online“ (www.fjnet.com) und das „Chinesische Buddhistische Informationsnetz“ (www.buddhism.com.cn).