Die Aufschlagzone erstreckt sich auf alles zwischen den 57. Breitengraden nördlicher und südlicher Breite. Das ist so weit nördlich wie Edmonton und Alberta in Kanada und Aberdeen in Schottland, und so weit südlich wie Kap Horn an der Südspitze Südamerikas. Jeder Kontinent außer der Antarktis befindet sich im Fadenkreuz des Weltraumschrotts.

Im Jahr 1991, als der Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) ins Leben gerufen wurde, um die Ozonschicht zu studieren, achtete die NASA nicht immer auf die Regel "Was nach oben geht, muss wieder nach unten kommen". Heute muss ein Satellit so konzipiert werden, dass er entweder beim Wiedereintritt in die Atmosphäre verbrennt oder genügend Treibstoff an Bord hat, um in ein nasses Grab oder in eine höhere langfristige Umlaufbahn gelenkt werden zu können.