Der niederländische Geschäftsmann hinter einem geplanten Einweg-Trip zum Mars, der eine Flut von Bewerbern aus China erhielt, hat Betrugsbehauptungen zurückgewiesen.

Mars One wurde als bemannte Mission beworben mit dem Ziel, eine menschliche Kolonie auf dem roten Planeten zu etablieren. Wer die physikalischen Anforderungen erfüllt, kann sich für die Reise bewerben. Die Organisatoren werden die Bewerbergruppe auf 24 bis 40 Kandidaten verringern, die angeblich eine Ausbildung erhalten, bevor eine Abstimmung durch die Fernsehzuschauer entscheiden wird, welche vier Finalisten die Reise im Jahr 2023 antreten werden.

"Unser Plan ist sehr kompliziert, aber wir wussten das schon, als wir anfingen", schrieb Bas Lansdorp, Mitbegründer des Projekts, in einer E-Mail an China Daily am Montag. "Wir sind entschlossen, im Jahr 2023 Menschen auf dem Mars landen zu lassen. Bei allen Plänen von hohem Ehrgeiz und Komplexität gibt es ein Risiko für Verzögerungen", erklärte er und bestand zugleich darauf, das Projekt befinde sich derzeit im Zeitplan.

Seine Kommentare kamen als Reaktion auf chinesische Staatsmedienberichte, in denen Zweifel an der Durchführbarkeit und Legitimität des Projekts geäußert wurden.

Die Guangzhou Daily berichtete am Montag, der Sitz der gemeinnützigen Organisation von Lansdorp befinde sich in einem gemieteten Haus mit nur einem Mitarbeiter. "Mars One ist bei mir zu Hause registriert, weil unser Firmenbüro in einem flexiblen Arbeitsplatz von Regus untergebracht ist", hieß es in der E-Mail-Antwort, womit er sich auf den gleichnamigen in Luxemburg ansässigen Büromöbelhersteller bezog.

Das Papier behauptete auch, Mars One habe bereits mehr als eine Million US-Dollar in nicht zurückerstattbaren Anmeldegebühren generiert.

Laut der Projektbroschüre zahlen Antragsteller eine Bearbeitungsgebühr, die auf Grundlage des BIP pro Kopf ihres Landes berechnet wird. Chinesische Bewerber zahlen deshalb beispielsweise nur elf US-Dollar.

Lansdorp bestätigte auch, dass sich bis zum 7. Mai 2013 bereits mindestens 78.000 Menschen weltweit, darunter etwa 10.000 aus China, beworben haben.