Mit dem Weltraumteleskop Kepler, benannt nach dem deutschen Astronomen Johannes Kepler (1571-1630), hat man 2009 damit begonnen, nach extrasolaren Planeten zu suchen. Bislang sind auf diese Weise bereits 4700 solcher möglichen Exoplaneten entdeckt worden, 1030 davon sind bestätigt. Die Liste potentieller Planeten führt weitere 11 Kandidaten auf, neun davon umkreisen sonnenähnliche Sterne. Das Teleskop kann die Planeten nicht direkt sehen, sondern es beobachtet die ganze Zeit einen Himmelsausschnitt und registriert, wenn ein Exoplanet vor seinem Zentralgestirn vorüber zieht. Dann nämlich verdunkelt sich der Stern für einen kurzen Moment, es braucht allerdings weitere Beobachtung und Analysen, um sicher feststellen zu können, ob es sich wirklich um einen Planeten handelt.

Im Jahre 1995 hat die NASA erstmals von der Entdeckung eines erdähnlichen Exoplaneten gesprochen. Vor über 20 Jahren galt die Existenz einer zweiten Erde jedoch eher als Science-Fiction. Heute stehen Astronomen kurz davor, für Gewissheit sorgen zu können. Der Fund soll bald im Fachmagazin The Astronomical Journal veröffentlicht werden.