Wie bei allen chinesischen Präsidenten, die bisher auf einen Staatsbesuch in den USA waren, ist auch Xi Jinpings Besuch eine Gratwanderung. Er muss einerseits sein Ansehen im Gastland erhöhen, andererseits aber auch seinen Unterstützern daheim in China zeigen, dass er in der weltgrößten Volkswirtschaft gehört und ernst genommen wird.

Analysten haben sich bei Xis wichtigster öffentlicher Rede in Seattle bisher auf Themen wie Cybersicherheit, den bilateralen Handel zwischen den USA und China, allgemeine Sicherheitsfragen und die Entwicklung der diplomatischen Beziehungen konzentriert. Dies sind die Kernthemen der aktuellen Beziehungen zwischen beiden Ländern.

Darüber hinaus gibt es aber ein noch grundlegenderes Ziel, eines, das Xis Rede – in ihrem Ton, ihrer Struktur und der Art und Weise, wie sie gehalten wurde – erreichen sollte. Dieses Ziel ist es, eine direkte Verbindung mit den Amerikanern aufzubauen, sie direkt anzusprechen, anstatt nur durch Mittelsmänner und Medien.

Obwohl Chinas wirtschaftliche und diplomatische Bedeutung zunimmt, bleibt es eine traurige Tatsache, dass der Name seines Präsidenten in den USA kaum jemandem bekannt ist. Amerika kann überraschend abgeschottet sein, und es ist bekannt, dass nur die Hälfte des Kongressabgeordneten einen Pass hat und nur ein Viertel der Amerikaner schon im Ausland war, obwohl es für sie sehr einfach wäre, zu verreisen.

Während US-Präsidenten in China nahezu universell bekannt sind – US-Präsident Obama sprach bei seinem Besuch 2009 direkt mit chinesischen Hochschulabsolventen; Präsident Clinton mischte sich 1998 bei einem Spaziergang nahe dem Tian'anmen-Platz unter's Volk – erfahren chinesische Präsidenten und hochrangige Politiker in den USA von Seiten der Presse wenig Aufmerksamkeit.

Der vielleicht einzige Moment, in dem eine chinesische Persönlichkeit bisher in den USA zu wirklich großer öffentlicher Aufmerksamkeit kam, war 1979, als Deng Xiaoping bei einem Texas Rodeo einen Stetson-Hut trug.

Keinen direkten Kontakt zum amerikanischen Volk zu haben nimmt chinesischen Politikern ein einzigartiges und leistungsstarkes Instrument zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung in den USA. Während der Amtszeit Hu Jintaos wurde dieser Ansatz sehr unaufdringlich verfolgt. Doch Xis Persönlichkeit ist eher dafür geeignet, das Interesse der Medien zu gewinnen. Die Erklärungen, die das Wall Street Journal vor seiner Ankunft abdruckte, waren der erste Schritt in dieser Kampagne, die den chinesischen Präsidenten und die Bedeutung, die er für China und die Beziehungen zwischen den USA und seinem Land hat, dem amerikanischen Volk bekannt zu machen.

Dies erklärt den sehr persönlichen Ton seiner Rede in Seattle – wo er beispielsweise den Beginn seiner politischen Karriere in einem Dorf in Shaanxi beschrieb und dieses Bild dann nutzte, um die Änderungen zu verdeutlichen, die die Reformen China in den letzten 30 Jahren gebracht haben. Das Herunterbrechen dieser großen Geschichte auf eine persönliche Ebene macht sie für die Öffentlichkeit besser verdaulich.