Der 44-Jährige wurde in Kaiserslautern geboren, nach seinem Schauspielstudium in Wiesbaden spielte er in verschiedenen deutschen TV-Produktionen mit. Die meiste Zeit verbrachte er jedoch am Theater. "Das ist schon etwas, dass mir fehlt in China. Die Arbeit am Theater ist hier schlicht nicht möglich", bedauert er. Dafür habe er aber hier mehr Möglichkeiten, im Fernsehen aufzutreten, so Helfrich weiter. "Man kann als Ausländer vielleicht kein Star werden in China." Aber das müsse man auch nicht, betont er. Er sei sehr zufrieden damit, als Ausländer interessante Nebenrollen spielen zu dürfen ("vom Anwalt bis hin zum Waffenschmuggler"), die oftmals bekannte chinesische Schauspieler als Gegenpart hätten.

"Meine Zukunft liegt in China", erklärt Volker Helfrich mit tiefer, klarer Stimme. Er wirkt dabei wie jemand, der angekommen ist. Angekommen in einem Land, das ihn seit Teenager-Tagen fasziniert. Bereits mit 13 Jahren lernte er dank zweier chinesischer Austauschschüler die ersten chinesischen Schriftzeichen, heute spricht und schreibt er nahezu fließend Mandarin. Woher sein Interesse für das weit entfernte Land kommt, weiß er selber nicht so genau. "Vielleicht ist es einfach das Exotische, was mich seit jeher fasziniert", erzählt er weiter. Schließlich sei hier einfach alles anders als in Deutschland.

"Natürlich vermisse ich meine Heimat manchmal", fügt er etwas nachdenklich hinzu. Das liege aber in erster Linie an privaten Beziehungen wie zu seinen Eltern oder seinen Freunden. Ansonsten vermisse er lediglich die "gute Luft". Einmal "richtig durchzuatmen" sei in Deutschland einfach besser möglich als in der chinesischen Hauptstadt, fügt er hinzu. "Wenn es für mich etwas zu kritisieren gibt an China, dann sicherlich, dass sich umwelttechnisch noch vieles ändern muss." Aber auch diesbezüglich sei China auf einem guten Weg.

Helfrich fühlt sich wohl in der Hauptstadt, die ihn seit nun mehr fünf Jahren in seinen Bann zieht – und in der er seine Zukunft plant. "Meine Freundin und ich werden im nächsten Jahr heiraten", verrät der Schauspieler. "Und dann möchten wir eine Familie gründen." Vielleicht müsse er sich dafür dann sogar mal einen "solideren" Job suchen, lacht er. Aber erst mal stehen bei Volker Helfrich die nächsten Dreharbeiten an. Diesmal führt in sein Weg nach Shanghai.