喜欢读外国小说和欧洲史的朋友一定注意到，德国的贵族姓“冯”"。比如德国铁血宰相奥托·冯·俾斯麦、歌德笔下的葛兹·冯·伯利欣根、大文豪弗里德里希·冯·席勒。这些人都一家人嘛？他们是怎么变成贵族的？凡是姓“冯”的就都是贵族吗？

贵族称谓的起源

其实学过德语的同学都知道，冯是“von” 的音译，在德语中最直接的意思是：“……地方的”、“从...（地方来）”的。比如说要是一个贵族叫Angela von Berlin，那就是“来自柏林的安哥拉”。

这种用法不独在德国有，法国的贵族姓“德”（de），荷兰的贵族姓“范”（van），西班牙的贵族贵族姓“唐”（don），这和跟英语中的of是一样的用法，例如英国的威廉王子叫做HRH Prince William of Wales（“威尔士威廉王子殿下”）的意思，这并不是说全国的贵族都是一个姓。

关于这个贵族标志的起源，有一种说法是，12世纪条顿骑士团（早期成员都为德意志贵族）参加第三次十字军东征时，多次获赠土地与城堡。为了和原住居民以示区别，就在自己的名字里加上“von”，后面的姓氏往往是封地、采邑的名字。 他们的后代，便继承了祖先的姓氏，“von”这个用法就一直延续至今。

历史上也出现过，本身是平民的官员，因为努力而位居高位，被皇帝授予贵族称谓的事件。这也说明了，姓名中含有“von”的这一特点，并非完全是诸侯贵族特有。

贵族如何称呼？

对于各类诸侯家族，他们的称呼通常根据具体情况而定。有些贵族家族，甚至某一家族的个别成员都会有其独自的称呼。因此，为了弄清他们的称呼，有时需要查看贵族世系手册。例如，侯爵家族的首领通常被称为“殿下”（Durchlaucht），而在他之后出生的兄弟姐妹就只能享受伯爵的尊称，称为“阁下”（Erlaucht）。

对于一位伯爵以上头衔的贵族，人们就不能以日常惯用的“先生”（Herr）和“太太”（Frau）相称了。例如，对于俾斯麦伯爵，人们不能称之为“冯·俾斯麦伯爵先生”（Herr Graf von Bismarck），而应该直呼为“俾斯麦伯爵”（Graf Bismarck）。在见面称呼以及信件中，作为贵族标志的“冯”或“冯和楚（zu）”都可以略去。

在贵族女性的称呼方面，对于伯爵夫人，可以直呼为“某某伯爵夫人”（Grafin X），而对于那些还没有结婚的伯爵和男爵的女儿们，则称为“伯爵小姐”（Komtess）或“男爵小姐”（Freiin或Baroness），例如，俾斯麦伯爵小姐（Komtess Bismarck），俾斯麦男爵小姐（Freiin Bismarck）等。

在称呼男爵头衔的贵族时，则另当别论。例如，俾斯麦男爵夫人（Freifrau Bismarck）的正式称呼应该是“冯·俾斯麦男爵夫人太太”（Frau Freifrau von Bismarck），但如果人们直接称呼其为“冯·俾斯麦太太”（Frau von Bismarck），也不算什么不礼貌的事。同样，对于俾斯麦男爵，人们也可以直呼为“冯·俾斯麦先生”（Herr von Bismarck）。

在称呼骑士和贵族人等低级贵族时，人们通常会省去其头衔。例如，在称呼“冯·俾斯麦骑士”（Ritter von Bismarck）和“冯·俾斯麦贵人”（Edler von Bismarck）时，一般就称“冯·俾斯麦先生”（Herr von Bismarck）即可。

至于无头衔贵族，人们在与他们打招呼时，可以直接用“冯·某某先生”（Herr von X）或“冯·某某太太”(Frau von X)称呼之。未婚女性则可称之为“冯·某某小姐” (Fraulein von X)。