China forciert die Aufforstung entlang der 522 Kilometer langen Autobahn, die quer durch die Taklamakan-Wüste in dem nordwestchinesischen Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang verläuft.

Von der Baumpflanzaktion, die in drei Etappen durchgeführt wird, sind 436 Kilometer der Bahn betroffen. Die geschätzten Gesamtinvestitionen belaufen sich auf 220 Millionen Yuan (26,5 Mio. USD). Während der ersten Phase von 2003 bis 2004 wird eine Strecke von 229 Kilometern aufgeforstet.

Da die Bäume durch Wasser mit einem hohen Salzgehalt bewässert werden, führten Wissenschaftler in Lanzhou (Provinz Gansu) zehn Jahre lang Experimente durch, mit dem Ziel, die Überlebensrate der Bäume zu erhöhen und für die Aufzucht mit Salzwasser geeignete Pflanzen zu finden.

Im Jahr 2001 bepflanzten Wissenschaftler einen 31 Kilometer langen Abschnitt mit Bäumen und bewässerten diesen mit Salzwasser. Die Bäume überlebten zu 95 Prozent. Das Experiment ergab, dass Bäume mit kleinen Blättern und einer maximalen Höhe von 2 Metern für das Leben in der Wüste am besten geeignet sind, da sie langsamer Feuchtigkeit verlieren und resistent gegen die trockene Umgebung sind.

Die Wüstenautobahn schlängelt sich vom Ölfeld Lunnan am nördlichen Ende der Wüste bis in den Kreis Minfeng am südlichen Ende und teilt die 340.000 Quadratkilometer große Taklamakan, die zweitgrößte wandernde Wüste der Welt, in zwei Teile.

(China.org.cn, 22. Mai 2003)