Der bronzene Hasenkopf

China und Frankreich unterzeichneten 1995 die Unidroi-Konvention über Gestohlene oder Illegal Exportierte Kulturobjekte, die vorsieht, dass alle Kulturobjekte die geraubt oder aus Kriegsgründen verlustig gegangen sein, ohne zeitliche Begrenzung zurückgegeben werden sollten.

Liu widersprach Chens Aussage und sagte, dass Pierre Berge keine legalen Rechte an den zwei Skulpturen habe. Laut Zivilrecht sei das Recht eines Besitzers nicht größer als das des früheren Besitzers. "Die Tatsache, dass die beiden Skulpturen aus China gestohlen wurden und zuvor im unrechtmäßigen Besitz einiger Leute war, heißt, dass der Besitzanspruch des derzeitigen Besitzers nicht legal ist", erklärte er.

Auf der Webseite von Christie’s befinden sich zwei ausführliche Beschreibungen der zwei Bronzen, in denen es heißt, sie seien Teil der Tierkreiszeichen-Wasseruhr, die einen Pavillon im alten Sommerpalast von Kaiser Qianlong (1736-1796) zierte. "Die zwischen 1756 und 1759 unter der Leitung des berühmten Jesuitenpriesters Giuseppe Castiglione geschaffenen Köpfe weisen einen deutlichen westlichen Stil auf", wurde Mathilde Courteault, die Leiterin der Asienabteilung des Unternehmens auf der Webseite zitiert. "Die Wasseruhr bestand aus den zwölf Tieren der Chinesischen Sternkreiszeichen, von denen jedes zu einer bestimmten Stunde des Tages Wasser spuckte, außer zum Mittag, wenn der ausgefeilte hydraulische Mechanismus alle Tiere gleichzeitig Wasser spucken ließ", sagte Courteault.

In früheren Berichten hieß es, dass Liu und sein Team Schwierigkeiten hatten, einen geeigneten Kläger zu finden, um Christie’s zu verklagen und genug Geld für das Gerichtsverfahren aufzutreiben. Liu sagte allerdings, dass diese Probleme gelöst seien, nachdem Global Aixinjueluo Family Clan, eine in Hongkong registrierte zivile Vereinigung, zugestimmt habe, als Kläger aufzutreten. Aixinjueluo ist der Klanname der Kaiser der Qing-Dynastie.

Ein Unternehmen im südchinesischen Shenzhen sagte eine Spende von 400.000 Yuan zu, die die Rechtsanwaltskosten deckt. Her wollte den Namen des Unternehmens nicht nennen und sagte, dass sein Team erst eine Vereinbarung mit dem Unternehmen unterzeichnen muss, bevor es das Geld erhält.