Nach einem Jahrzehnt der Vorbereitung wird China zwischen dem 15. und dem 17. Oktober seinen ersten bemannten Raumflug starten. Bei dem Flug soll die Erde einmal umrundet werden, so ein hochrangiger Regierungsbeamter für Raketentechnik. Mit dem geplanten bemannten Flug der Shenzhou V wird China zur dritten Weltraumnation der Welt.

Aus diesem Anlass gab Xie Guangxuan, Leiter der Chinesischen Behörde für Raketendesign, Chinas führender Webseite sina.com ein Interview.

Chinas Weltraumtechnologie wurde allein von China entwickelt. China sei zwar später als Russland und die Vereinigten Staaten in den Weltraumbereich eingestiegen. Es sei jedoch erstaunlich, wie schnell man dabei vorangekommen sei, so Xie in dem Interview. Xie zeigte sich dabei hinsichtlich des Erfolges des viel erwarteten Fluges voller Optimismus.

Der Flug wird vermutlich einen Tag nach dem Ende der 3. Plenartagung des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Chinas stattfinden. Dieser Termin, zusammen mit dem Nationalfeiertag in der vergangenen Woche, zeige Chinas lang gehegten Wunsch, sein Weltraumprogramm als patriotische Aktion zu manifestieren, so die Associated Press in einem Bericht.

Der Start des 8 Tonnen schweren Flugkörpers werde landesweit auf den Sendern 4 und 9 des China Central Television (CCTV) übertragen, heißt es in dem Bericht.

Laut Xie, wird das Raumschiff Shenzhou V, dessen chinesischer Name "Heiliges Schiff" bedeutet, vor seiner Rückkehr die Erde einmal umrunden. Um dem Astronauten ausreichend Platz zu garantieren, befinden sich an Bord des Raumschiffes 2,2 Pfund Pflanzensamen zu Forschungszwecken, jedoch keine wissenschaftlichen Geräte, so Xie.

Xie äußerte sich nicht dazu, wieviele Astronauten an dem Jungfernflug teilnehmen werden.

Berichten der "Beijing Star Daily" zufolge, sind in der nordwestchinesischen Provinz Gansu im Weltraumzentrum Jiuquan 14 potentielle Astronauten eingetroffen, von denen letztendlich drei am Weltraumflug teilnehmen dürfen. Laut "Beijing Star Daily", befindet sich die Shenzhou V "derzeit in der letzten Testphase".

Gegenüber "Express News" aus Guangzhou erklärte ein Beamter, dass die meisten Astronauten ihrer Aufgabe gerecht würden.

Ferner erklärte ein anderer Beamter, der laut der Zeitung für die Endauswahl der drei Kandidaten für den Flug verantwortlich ist, dass die Astronauten über eine mittlere Größe, gute Bewegungsfähigkeit, Belastbarkeit und Teamfähigkeit verfügen müssen. Dies seien die Hauptcharakteristika, die die chinesischen Astronauten vorzuweisen hätten.

Alle 14 potentiellen Astronauten haben sich für den Weltraumflug qualifiziert und entsprechende psychologische Tests erfolgreich bestanden, so die Zeitung.

Berichten einer Webseite zufolge, verkörpere die Weltraummission außerdem das Debüt authentischen chinesischen Essens im Weltraum. Laut china.com, werden die Astronauten klein geschnittenes Schwein in Knoblauchsauce und Gongbao-Hühnchen zu Essen bekommen. Nach dem Essen wird grüner Tee zur Mobilisierung des Geistes zur Verfügung stehen.

Bislang wurden vier unbemannte Shenzhou-Kapseln ins Weltall geschossen. Sie umrundeten die Erde bis zu einer Woche und dann landeten dann per Fallschirm im nördlichen Weideland des Autonomen Gebiets der Inneren Mongolei.

Wie andere Details, ist auch die Höhe der Kosten des Programmes unbekannt. Sie sollen sich jedoch auf insgesamt 1 Mrd. USD belaufen, so die Berichte der Associated Press.

(Xinhuanet/Übersetzt von China.org.cn, 14. Oktober 2003)