Zhangjiajie ist mit seiner atemberaubenden Landschaft und seinen historischen Werten ein unbedingtes Reiseziel. Wenn auch von Ausländern noch eher unentdeckt, ist auch für nicht chinesisch sprechende Touristen ist eine Reise nach Zhangjiajie mehr als ein Erlebnis.
Die 1.300 Jahre alte Stadt Fenghuang (Phoenix-Stadt), Heimat der ethnischen Minderheit der Miao, hat ihren Charme niemals verloren. (Quelle: China Daily)
Es ist ein Faktum und nicht notwendig zu erwähnen, dass in weiten Teilen der Welt englisch gesprochen wird, und dass die meisten Menschen sich dies bei Auslandsreisen zunutze machen. Wo auch immer man hinreist (mit Ausnahme von Frankreich vielleicht), sind die Inländer meist bereit und geneigt, ganz passable Konversationen auf englisch mit den Besuchern zu führen, insbesondere wenn sie in der Servicebranche oder im Verkauf arbeiten. Es wäre allzu einfach, sein Leben in einer ach so wonnigen Ignoranz gegenüber Fremdsprachen zu leben, bräuchte man sie in gelegentlichen auftretenden Situationen, in denen man sich selbst in unbekannten Gewässern befindet. Genauso ist es im modernen China, wo die Besessenheit des Englischlernens noch nicht die Orte erreicht hat, die ihre Türen und Herzen zum ersten Mal für Ausländer öffnen.
Einer dieser Orte ist Zhangjiajie im westchinesischen Hunan, einer der Höhepunkte der Touristenbranche in China. Also packte ich die glückliche Gelegenheit, diesen Ort der atemberaubenden Landschaften zu entdecken – doch meine erste Entdeckung war höchst unliebsam: Niemand in meinem Tour-Bus, die Reiseführer eingeschlossen, sprach auch nur ein Wort Englisch, und das sollten meine Begleiter für die ganze nächste Woche sein. Es ist eine frustrierende und einsame Erfahrung, wenn alles in einer Fremdsprache erklärt wird, die alle um einen herum verstehen und in der sich alle lebhaft unterhalten, doch andererseits selbst Broschüren und Landkarten in chinesischer Sprache gehalten sind und für den Rest der Gruppe unverständlich sind. Da mein Gehörsinn für die nächsten Tagen aller Wahrscheinlichkeit nach nur von begrenztem Nutzen sein würde, beschloss ich, stattdessen meine Augen aufzumachen, und sobald die visuellen Wonnen um mich herum begannen, mich einzufangen, kam ich zu dem Schluss: dies ist wahrlich ein Ort, an dem man ehrfürchtig die schönste Landschaft bestaunen kann, die man sich nur vorstellen kann.
Das Tourismus-Festival eröffnete in und konzentrierte sich auf seine Trumpfkarte: Zhangjiajie. Im Jahr 2008 feiert die Stadt ihren 20. Geburtstag, doch das Jahr war schwierig für die Tourismusbranche, mit einem eisigen Winter mit gefrorenen Straßen und Schneestürmen, gekürzten gesetzlichen Ferien und natürlich dem Sichuan-Erdbeben. Das Festival war eine Eigeninitiative zur Werbung für die Region an ein breiteres Publikum und dadurch zur Ankurbelung der dortigen Wirtschaft. Meine Reisegruppe blieb fünf der sieben Nächte im Resort Xiangdian, 30 km vom Stadtzentrum entfernt, aber gleich neben dem ersten National-Waldpark Chinas, einem 7.000 Quadratkilometer großen Wunderland mit Berggipfeln von bis zu 400 Metern Höhe, Strömen, Wasserfällen und sogar natürlich entstandenen Brücken. Gut informierte Touristen kommen hierher, seitdem der Ort 1992 von der UNESCO auf die Liste der Kulturerben aufgenommen wurde.
