Es lässt sich mit Sicherheit sagen, dass der Lebensunterhalt der Bewohner des alten Städtchens Phönix, die tief in den Bergen der südwestchinesischen Provinz Hunan verankert ist, größtenteils vom Fluss Tuojiang abhing. Der Fluss, der seit Tausenden von Jahren durch das kleine Städtchen mäandriert, ist gemeinhin als "Mutterfluss" von Phönix bekannt.

Die täglichen Routinen der lokalen Bewohner drehen sich um den Fluss, und weil er verschiedene Eigenschaften aufweist, nimmt Phönix an einem Tag verschiedene Aussehen an, gerade so wie eine Frau verschiedene Rollen spielt.

Das ganze Städtchen ist in Morgennebel gehüllt. [Fotos: CRIENGLISH.com/ Duan Xuelian]

Morgens

Der Morgen ist immer die beste Tageszeit, sagt man, und auch Phönix macht dabei keine Ausnahme. Wenn die Berggipfel noch in den schweren Morgennebel gehüllt sind und kaum Fußgänger oder Fahrzeuge unterwegs, kann man den Rhythmus des Wassers hören, wie es durch die hölzernen Dämme rauscht, und den Duft der Pflanzen und des Erdbodens in der frischen feuchten Luft genießen.

Wenn dann die Sonne von hinter den Bergen beginnt zu strahlen, machen sich die ersten Leute zum Fluss auf. Hausfrauen waschen hier ihre Kleider, Kinder schwimmen oder spielen und spritzen mit dem Wasser, das in der ersten Morgensonne hellsilbrig glänzt. Hölzerne Boote am Flussufer schaukeln ruhig. Ein paar Touristen machen sich in die alte Städtchen auf, um die schöne Szenerie selbst zu erleben. Souvenirverkäufer beginnen eben damit, die hölzernen Türen ihrer Geschäfte zu öffnen und allerhand Reiseerinnerungen feil zu bieten.

Das friedliche Phönix gehört jedem, der nur früh genug herkommt.

Weder die Einheimischen noch die Besucher wollen den stillen Zauber des Morgens brechen, so als fürchteten sie, das schläfrige Städtchen aufzuwecken. Das ruhige, schüchterne und rosige Phönix strahlt den Charme einer frisch verheirateten Braut am Morgen aus.