Rong Guotuan wurde 1959 in Dortmund als erster Chinese Weltmeister im Herreneinzel, 1961 in Beijing wurde er Weltmeister mit der Mannschaft.

Heute zählt Tischtennis zu den populärsten Sportarten in China. Entsprechende Clubs gibt es an fast allen Schulen, öffentlichen Einrichtungen oder sogar in den Wohnvierteln. Viele Kinder lernen schon im Alter von vier oder fünf Jahren Tischtennis zu spielen. Sie sind dann meistens gerade mal so groß wie der Tisch. Als erste Trainer fungieren oft ihre Eltern, die selbst auch eine große Leidenschaft für den kleinen Ball pflegen. Besonders talentierte Kinder werden von Freizeitsportschulen wie beispielsweise der renommierten Shichahai-Freizeitsportschule in Beijing aufgenommen, was bereits den ersten Schritt für eine Profi-Karriere bedeutet. Der Wettbewerb ist heftig und manchmal sogar brutal für die Kinder. Die Schüler, die alle großes Talent und Ambitionen besitzen, müssen sehr hart trainieren, um wirklich herauszuragen. Jedes Jahr werden nur die 30 besten Schüler in die Provinzmannschaften gewählt. In der Regel ist schon vor dem 15. Lebensjahr entschieden, ob Tischtennis für sie künftig ein Beruf oder nur eine Freizeitbeschäftigung sein wird.

Die meisten der aktuellen chinesischen Superstars haben diese Schule durchlaufen. Die bekanntesten von ihnen sind Xu Xin, Ma Long, Wang Hao und Zhang Jike. Mit der Mannschaft hat Xu Xin schon zwei Goldmedaillen erringen können. Ebenso ist er der Weltmeister von 2011 im Doppel mit seinem Partner Ma Long. Im Einzel hat der Führende der Weltrangliste aber noch keine Medaille bei einer WM oder Olympia gewinnen können. Auch Ma Long hat in seiner Karriere schon zahlreiche Titel geholt. Mit der chinesischen Mannschaft ist er bereits dreimal Weltmeister geworden. Im Doppel mit Xu Xin ist er zudem der Titelverteidiger. Bislang war es Ma Long aber noch nicht vergönnt, einen Einzeltitel zu gewinnen. Wang Hao hat in seiner Karriere beinahe alles gewonnen. Nur die Olympische Goldmedaille im Einzel fehlt ihm in seiner Karriere noch. Mit der Mannschaft und im Doppel war er Olympiasieger und Weltmeister. 2009 in Yokohama holte er sich den Einzeltitel bei den Weltmeisterschaften. Wang Hao ist nach Ma Lin der erfahrenste Akteur der Chinesen und verspürt daher auch am wenigsten Druck. Aktuell ist Zhang Jike der erfolgreichste Tischtennisspieler aus dem Reich der Mitte. Er ist der amtierende Olympiasieger und Weltmeister im Einzel und gehört damit natürlich zu den Top-Favoriten auf den WM-Titel im Einzel. Bei den letzten Großereignissen thronte Zhang Jike immer noch ein Stück weit über seinen Landsleuten. Damit dürfte er auch der Mann sein, gegen den niemand wirklich antreten möchte.

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