Chinesische Exporteure waren vor allem verärgert, dass zwei chinesische Töchter europäischer Unternehmen, und zwar der italienischen Agrati und der spanischen Celo, die hinter dieser Beschwerde steckten, von den Zöllen ausgenommen sein werden. "Das bedeutet, dass alle chinesischen Hersteller durch Schutzzölle vom europäischen Markt ausgeschlossen werden, während zwei der größten europäischen Produzenten weiterhin in China hergestellte Verbindungselemente ohne jegliche Zölle einführen können", heißt es von der Vereinigung. "Das chinesische Gewerbe zweifelt an der Fairness der zwei europäischen Hersteller, die um Schutz vor den chinesischen Verbindungselementen ansuchen, während ihre eigenen chinesischen Tochterfirmen durch ein Hintertürchen vollkommen von diesen Zöllen ausgenommen werden", sagte Zhang

Die zwei chinesischen Hersteller in europäischem Besitz erhalten durch ein Verfahren mit dem Titel "individuelle Ausnahmen" eine Spezialbehandlung. Diese Ausnahmen erlauben Exportunternehmen, die normalerweise betroffen wären, um eigene Zollraten anzusuchen, die jedoch normalerweise aufgrund von zu geringen Ressourcen für die Untersuchung von der Europäischen Kommission nicht gewährt werden.

"Es stellt sich die Frage, warum große europäische Hersteller wie Agrati und Celo weiterhin ohne Antidumpingzölle in die EU exportieren dürfen, obwohl sie genau wie andere chinesische Produzenten von den relativ niedrigen Arbeitskosten und vorgeblicher staatlicher Unterstützung profitieren", erklärte Zhang. "Es scheint hier ein großer Widerspruch vorzuliegen, außer wenn es natürlich so ist, dass sie einfach ihren Kuchen haben und essen wollen, indem gegen alle chinesische Produzenten außer sie Protektionsmaßnahmen in Kraft sind", fügte er hinzu.

Robert MacLean von der Kanzlei Crowell & Morning in Brüssel, die die chinesischen Exporteure vertritt, sagte, dass EU-Handelskommissarin Ashton ihr Versprechen, gegen Protektionismus vorzugehen, nicht vergessen solle. "Obwohl sie gerade vor protektionistischen Maßnahmen in Europa und anderswo, die die derzeitigen wirtschaftlichen Schwierigkeiten in Europa noch verstärken könnten, gewarnt hat, schlägt ihre Abteilung vor, Importzölle auf Zitronensäure, Kerzen, Lebensmittelbestandteile und jetzt Eisen- und Stahlverschlussteile, die alle aus China kommen, einzuführen", sagte er.

Ashton hatte vor kurzem gewarnt, dass die Staaten angesichts der derzeitigen Finanzkrise, die das Weltwirtschaftswachstum bremst, von der Einführung protektionistischer Maßnahmen Abstand nehmen sollten.

Die Europäische Kommission hatte im November 2007 beschlossen, eine Antidumpinguntersuchung über in China hergestellte Schrauben und Bolzen durchzuführen, und eröffnete damit eine neue Front im Handelskrieg gegen China.

Die chinesische Regierung besteht auf einer Verhandlungslösung der Streitigkeiten.