China bereitet sich auf die Einführung einer neuen Generation von schnell einsatzfähigen Raketen vor, die im Jahr 2016 zur Verfügung stehen sollen und es dem Land ermöglichen werden, einen größeren Teil des internationalen Markts für kommerzielle Raketenstarts zu erobern, sagten Branchenkenner.

Die "Kuaizhou-11" – was auf Chinesisch soviel wie "schnelles Schiff-11" heißt – wurde von der "Vierten chinesischen Akademie für Luft- und Raumfahrtwissenschaften und -Industrie", einem der wichtigsten Raketenproduzenten der Volksbefreiungsarmee, entwickelt. Ihr erster Start sei für Ende 2016 oder Anfang 2017 geplant, sagte Zhang Di, Leiter der Abteilung Weltraumprojekte, am Freitag beim ersten chinesischen Forum für kommerzielle Raketenstarts in Wuhan (Provinz Hubei).

Zhang sagte, dass die mit festen Brennstoffen betriebene Rakete dazu in der Lage sein werde, eine Nutzlast von 1000 Kilogramm in eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 700 Kilometern Höhe zu transportieren. Die Startvorbereitungen dieser Rakete nähmen sehr wenig Zeit in Anspruch, und der Start könne auch auf unebenem Gelände durchgeführt werden.

"Die geringen Anforderungen bezüglich der Startbedingungen dieser Rakete werden uns dabei helfen, eine Menge Geld zu sparen. Wir hoffen, dass wir ihre Startkosten auf unter 10.000 US-Dollar pro Kilogramm Nutzlast drücken können – damit wären wir im internationalen Markt sehr konkurrenzfähig", sagte er.

Liang Jiqiu, der Chefdesigner der Kuaizhou, erklärte, dass der wichtigste Punkt beim ersten Flug der Kuaizhou-11 die Prüfung der Möglichkeiten der Rakete selbst sein wird. Man werde aber auch noch ein wenig Stauraum für einen Transport zur Verfügung haben.