China ist seit den 1990er Jahren – als es begann, ausländischen Unternehmen Transportdienstleistungen anzubieten – ein wichtiger Akteur im internationalen Markt für kommerzielle Raketenstarts. Es hat bisher 51 Raketen gestartet, mit denen insgesamt 59 Satelliten von 22 ausländischen Kunden in den Weltraum transportiert wurden.

All diese kommerziellen Missionen wurden mit Raketen des Typs "Langer Marsch", entwickelt von der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), durchgeführt.

Der erste Flug einer Kuaizhou-Rakete, die Festtreibstoff verwendet und als Ergänzung zu den Langer Marsch-Raketen gilt, fand im September 2013 statt, als die CASC die Kuaizhou-1 vom Satelliten-Startzentrum Jiuquan einen Erdbeobachtungssatelliten in den Orbit schoss.

Im November 2014 transportierte die Kuaizhou-2 vom gleichen Startzentrum aus einen anderen Satelliten in den Weltraum.

"Die Kuaizhou-Raketen haben China zur ersten Weltraummacht gemacht, die eine integrierte Weltraum-Plattform für Satelliten und Trägerraketen besitzt – das heißt, wir haben einen 'Schnelleinsatz-Kapazitäten' für den Weltraum", sagte ein Beobachter aus dem Umfeld des chinesischen Weltraumprogramms.

"Ein Satellit kann auf einer Kuaizhou-Rakete installiert und in einer Wartungshalle deponiert werden. Sobald benötigt, kann sie mittels eines TEL-Raketensystems an einen sicheren Ort transportiert und mit einer Vorbereitungszeit von wenigen Stunden gestartet werden", sagte er.

Laut Gao Hongwei, Vorsitzender der CASC, hätten die Kuaizhou-Raketen eine hohe strategische Bedeutung und ein riesiges Marktpotential.

Investitionen in den Markt für kommerzielle Raketenstarts bringen laut Gao eine bis zu 14-fache Rendite.