Zhou (hinter dem ersten von rechts) mit anderen Studenten in Japan (September 1917).

Im Jahre 1917 ging Zhou Enlai nach Japan und studierte ein Jahr lang Japanisch an der Waseda-Universität, dann wechselte er an die Universität Kyōto. 1919 kehrte er nach China zurück und schrieb sich an der Nankai-Universität in Tianjin ein.